На перший погляд ЗАЗ-1102 «Таврія» здається непоказною машиною, на якій тренуються їздити недосвідчені водії і їдуть на дачу пенсіонери. Звичайно, авто належить до особливо малих автомобілів економ класу, з чого випливає його низька ціна, в тому числі і на запчастини, проте придивившись, цей автомобіль здатний здивувати навіть досвідченого автолюбителя.
Розробка ЗАЗ-1102 почалася в 1978 році. За розпорядженням Мінавтопрому СРСР конструкторське бюро заводу «Комунар» мало розробити гідну заміну ЗАЗ-966 «Запорожець», взявши за основу модну в той час в Європі «Ford Fiesta». Задня частина корпусу була повністю скопійована з Форда, а двигун замінений на більш потужний, для конкурентоспроможності цього авто. Однак розробки затягнули і перша партія вийшла тільки в 1988 році, в наслідок чого «Таврію» миттєво визнали застарілою.
Однак, цей автомобіль показував непогані параметри в класі малолітражок. Двигун об'ємом 1 100-1 300см3 був встановлений на досить легку раму: менше 600кг у повній збірці, яку ставлять на другу групу особливо малого класу авто. Двигун, особливо в більш пізніх комплектаціях, належить до першої категорії малого класу, тобто на клас вище. Той факт, що на передньопривідній платформі двигун стояв спереду, покращував зчеплення коліс з дорогою, що позитивно позначалося на прохідності авто.
Економічність - це основний козир ЗАЗ-1102. Авто прославилося низькою витратою палива: від 4.5л на 100км у базовій комплектації по трасі, до 7л при їзді на високих обертах у більш потужній комплектації. Тема економічності була показана в рекламному ролику, в якому машині було достатньо бензину зі звичайної запальнички. Крім того, до авто підходять деталі від інших моделей, що зменшує вартість його техобслуговування та ремонту.
Однак, оскільки автомобіль розроблявся в класі «економ», він був позбавлений багатьох привілеїв, які вже були доступні більш дорогим авто: по-перше зручний і якісний салон. Для зменшення вартості більшість внутрішніх деталей виготовляли з пластмаси і шкірзамінника, сидіння оббивалися синтетичними матеріалами, а приладова панель була прикрита шматком оргстекла. Через малу вагу багато власників цього авто скаржаться на його нестійкість на ямах: задня частина дуже сильно «стрибає» на купинах. Цей огріх був виправлений у більш «люксовій» моделі ЗАЗ-1103 «Славута».
Однак, ця тридверна модель не перестає дивувати: коли в крихітний салон поміщається безліч речей через дуже великі двері, коли повністю завантажена машина спокійно розганяється до 120км/год або може проїхати всього на 35 літрах до 700км. Звичайно, серед багатьох нових авто «Таврія» вважається аутсайдером, але навіть через 26 років після першого випуску вона становить непогану конкуренцію навіть сучасним малолітражкам.
