Всі, хто стежив за серіалом Star Trek, напевно, пам'ятають гаджети для загоєння ран, які, після спеціальної обробки світлом лазера ран героїв серіалу, майже миттєво загоюють їх без будь-яких шрамів.
Ця технологія вже застосовується в реальності, але тільки до мікроскопічних пошкоджень поверхні тканин людини і шкіри. Команда експертів у біофотоніці університету Сент-Ендрюс, спільно з колегами з медичної школи Гарварду, розробили нову методику, що дозволяє світлу проникати набагато глибше в тканини людини, ніж вдавалося іншим дослідникам.
Метод заснований на фотохімічній дії на сполучну тканину, коли вплив світлом на глибоку рану стимулює її загоєння. Досі вдавалося загоювати під впливом світла тільки поверхневі рани. Однак команді дослідників вдалося створити біорозкладене волокно, яке може бути поміщено в рану, щоб локально доставити світло для лікування внутрішніх ран.
Оптичні волокна традиційно виготовляють зі скла або пластику, і вони залишаються в організмі, поки їх не видаляють хірургічно. Вчені університету Сент-Ендрюс і Гарвардського університету показали, що вони можуть бути виготовлені з матеріалів, які розчиняються в організмі, тим самим знижуючи ризик пошкодження тканини, що формується. Це відкриття дасть лікарям можливість відновлювати пошкоджені внутрішні тканини без утворення рубців.
Різні оптичні методи, такі як фотохімічне відновлення сполучної тканини і фотодинамічна терапія, вимагають ефективної доставки світла глибоко в тканини, проте в даний час обмеження щодо його проникнення створюють серйозні перешкоди для клінічного застосування. Використання отриманих в ході цих досліджень біорозкладаних оптичних компонентів дозволяє лікувати внутрішні пошкодження і, фактично, створює передумови для появи нового напрямку в медицині.
Вчені також бачать застосування результатів своїх досліджень в інших областях, у тому числі використання довгострокової фотодинамічної терапії для лікування раку, а також впровадження біорозкладених ендоскопічних імплантів після операцій, які дозволять спостерігати і контролювати процес загоєння.
Можна сказати, що вчені пішли далі в лазерній терапії, ніж їхні колеги в Star Trek.
