Історичні особливості розвитку держави зумовили нестандартний характер британської конституції. Відмінною характеристикою британської Конституції є відсутність будь-якого єдиного документа, який можна було б назвати основним законом країни. Більше того, не існує навіть точного переліку документів, які б відносилися до Конституції. За формою британська конституція має комбінований, несистематизований характер; вона складається з двох частин - писаної і неписаної.
Британську конституцію часто називають неписаною, маючи на увазі ту обставину, що вона ніколи не була «записана» в єдиному акті, Писана і неписана її частини мають, у свою чергу, різні, досить різноманітні джерела.
Писана частина включає в себе статусне право, тобто прийняті в різні роки і навіть епохи парламенту, що регулюють питання конституційного характеру, але жоден з цих законів не є основним законом, і судові рішення (прецеденти), що мають своїм предметом питання, що носять той же конституційний характер. Хоча судові рішення об'єктивно мають писаний, тобто зафіксований на папері, характер, проте доктрина відносить їх до неписаної частини права. вираз «писаний» закон означає закон, формально прийнятий парламентом, неважливо зафіксований він на папері чи ні, а термін «неписаний» закон вживається для позначення закону, що не приймався парламентом
. До власне неписаної частини належать конституційні угоди, які ніде юридично не зафіксовані, але регулюють, як правило, найважливіші питання державного життя. Ці угоди, або система звичайного права, розглядаються у Великобританії як основа конституційного права. Звичай представляють правила, що склалися на практиці, не користуються судовим захистом. Королівські прерогативи, наприклад, становлять частину звичайного права
. Історично конституційні угоди мають різне походження. Вони виникають в силу обставин в результаті міжпартійної боротьби; відіграє роль і повільна еволюція існуючої практики, пристосування її до мінливих умов. Ніхто не може змусити дотримуватися конституційного звичаю; для цього немає жодного спеціального органу
. Виділяють три складових Конституції: статутне право (Statute Law); загальне право (Common Law) і конституційні угоди (Constitutional conventions), яким відповідають такі джерела права: статути, судові прецеденти та конституційні угоди
· Статути. До них відносять акти парламенту та акти делегованого законодавства
.· Судовий прецедент. Судовими прецедентами регулюються питання захисту прав і свобод людини і громадянина.
- Конституційний звич. Регулює сферу діяльності монарха, парламенту, уряду та їх взаємин.
· + Доктринальні джерела - це думки видатних вчених-юристів з питань конституційного права. До них звертаються парламент, а також суди в разі прогалин у конституційному регулюванні.
У праві Великобританії відсутня відмінність між «конституційним» і «поточним» законом - діє загальний порядок прийняття і зміни законів, що визначає «гнучкий» характер основного закону, можливість його модифікації без проходження складної процедури зміни або доповнення, як в інших країнах (прийняття на референдумі, кваліфікованим більшістю в парламенті тощо). При цьому стабільність права охороняється звичаєм.
Зміст конституції. На відміну від конституції США, яка регулює в системі деякі основні конституційні відносини, для британської конституції характерний вкрай фрагментарний характер. Її різні джерела регулюють окремі питання і нерідко роблять це лише частково. Багато найважливіших питань (суспільний лад, партії, соціально-економічні права та ін.) в конституційному праві не тільки не врегульовані, але навіть не згадуються.
Зміна конституції. Неписана конституція Великобританії є виключно гнучкою, що дозволяє постійно і легко пристосовувати її до змінюваних умов. Але у зв'язку з повагою до традицій це робиться найчастіше шляхом застосування юридичних фікцій, без порушення сформованих норм. Усі закони, прецеденти, конституційні звичаї мають загалом однакову силу (застосовуваний звич має обов'язкову силу, але не підлягає захисту в судовому порядку в разі його порушення). Якихось особливих вимог до порядку зміни законів, які вважаються конституційними, немає. Їхня роль, вплив, сила вимірюються тільки їхнім авторитетом.