Вважається, що Сонячна система здійснила близько 20-25 витків навколо центру Галактики за час свого існування. Або 0,0008 витка з моменту появи людини. Останні кути нашого Сонця рано чи пізно потьмяніють і остаточно згаснуть. Це станеться через мільярди років. До цього моменту Сонячна система матиме вік 60 галактичних років.
Сонячна система, до того ж, не летить точно в площині галактики. А коливається вгору і вниз відносно площини галактичного диска. За час одного повного обігу Сонце і навколишні його планети долають три такі «хвилі». Зараз Сонце розташоване на відстані 56 світлових років відносно галактичної площини. І це далеко не межа. Тому що іноді це значення досягає 300 світлових років і більше. Щоб змінити своє становище між верхньою і найнижчою точкою орбіти, Сонцю потрібно близько 80 мільйонів років.
Сонячна система. Подорож міжзоряним середовищем
Отже, ми з'ясували, що Сонячна система обертається навколо центру Чумацького Шляху. І при цьому рухається вгору і вниз відносно галактичного диска. Тому щільність оточуючих її газу і пилу можуть різко змінюватися. Тому що в нашій Галактиці є області, де зірки і газ розташовані трохи щільніше один до одного, ніж в інших місцях.
Зараз щільність речовини міжзоряного середовища в околицях Сонця невисока. Однак Сонце періодично проходить через якусь молекулярну хмару. Це відбувається кожні кілька сотень мільйонів років або близько того. І тоді щільність речовини в просторі навколо Сонця зростає до декількох сотень, або, навіть, декількох тисяч атомів на кубічний сантиметр. І це може мати серйозні потенційні наслідки для Землі та її мешканців.
Сонячна система знаходиться зараз у надзвичайно пустельній ділянці космосу. Ця локальна «бульбашка» має щільність речовини приблизно в одним атом водню на п'ять кубічних сантиметрів простору. Але в далекому минулому ми, мабуть, дрейфували через набагато щільніші газові хмари. Деякі з яких мали діаметр понад 100 світлових років.
Це може відбуватися тільки, як вже говорилося вище, один раз на кілька сотень мільйонів років. І якби сучасна людська цивілізація зародилася під час такого епізоду, ми б бачили в небі тільки найближчі до нас зірки. І нічого не знали б про решту нашої Галактики. А вже тим більше про об'єкти за її межами. Чи могли подібні обставини якось вплинути на життя на нашій планеті? Чи могло проходження міжзоряних хмар, або наприклад, близькі джерела іонізуючих випромінювань якимось чином взагалі перешкодити виникненню життя на нашій планеті?
Чи життя на Землі і орбіта Сонячної системи?
Дослідники, які вивчають літописи скам'янілостей, давно встановили, що навколишнє середовище справило глибокий вплив на еволюцію земного життя. Вчені почали розуміти, що для виникнення життя необхідні не тільки певні умови на планеті. А ще й умови в навколишній її зірковій системі. І навіть галактиці.
Очевидно, що астероїди і комети, гамма-сплески і наднові - всі ці важливі астрономічні явища зіграли велику роль у розвитку життя на нашій планеті. І, можливо, вплинули на саму її появу.
Сонячна система, можливо, може знаходитися в такому місці галактики Чумацький шлях, в якому тільки і можлива поява життя.
