Наш тип: Контакт все ближче
Вперше у далекої зірки сонячного типу виявлена планета розмірів не більше нашої Землі.
Довгоочікувана планета- «близнюк» нашої Землі повинна обертатися по стабільній орбіті навколо зірки сонячного типу, мати приблизно ті ж розміри, що і Земля, і, нарешті, перебувати в «населеній зоні» своєї зірки, тобто на відстані, на якій можливе існування на її поверхні рідкої води.
Вже відомі планети, що задовольняють всім цим критеріям, крім одного: розмірів. Наша затишна планета - далеко не з великих, і вести пошуки далеких світів того ж розміру набагато складніше, ніж великих гігантів. Kepler-20e і Kepler-20f - перші з таких «малюток», хоча вони і знаходяться до зірки занадто близько, щоб температура на них була комфортною. І все одно, чергове досягнення телескопа Kepler, знаменитого «мисливця за планетами», досить знаменне. Воно показує, що тепер нам по плечу і пошуки зовсім невеликих планет, розмірами близьких до нашої. Виявлення довгоочікуваних «близнюків» стає питанням часу.
Більш того, таких екзопланет знайдено відразу дві, і обидві в системі зірки Kepler-20, в межах Чумацького Шляху, приблизно в 1 тис. світлових роках від нас. Планета Kepler-20e трохи менше Венери, з радіусом близько 0,87 земного, робить повний оборот по своїй орбіті за 6,1 земних дня. Kepler-20f трохи більше Землі (радіус 1,03 земного), і вона описує повне коло по орбіті за 19,6 днів. Короткість місцевого року пов'язана з близькістю планет до їхньої зірки - і ця ж близькість створює тут умови, на жаль, неприйнятні для життя у відомих нам формах. Розрахунок показує, що Kepler-20f розпечена вище 400 ОС (приблизно як денна сторона Меркурія), а на Kepler-20e ще спекотніше - до 760 ОС. При такій температурі плавиться навіть скло.
Крім них, у системі Kepler-20 є ще три великі планети, більше Землі, хоча і менше Нептуна. Kepler-20b, найближча до зірки, робить оборот по орбіті за 3,7 дня, а Kepler-20c і Kepler-20d знаходяться далі, і рік на них триває, відповідно, 10,9 і 77,6 днів. Втім, навіть найбільш далека від зірки планета занадто близька до неї - радіуси орбіт у всіх п'яти менше, ніж у Меркурія. З іншого боку, сама зірка Kepler-20, хоча і відноситься до того ж класу жовтих карликів, що і наше Сонце, дещо менше і холодніше нього.
Цікаво незвичне для нас розташування планет в системі Kepler-20. У Сонячній системі невеликі кам'янисті планети (від Меркурія до Марса) займають близькі до зірки положення, а великі газові планети (від Юпітера і далі) знаходяться значно далі. У Kepler-20 положення планет чергуються: велика - невелика - велика - невелика - велика.
Щодо прес-релізу NASA