Якщо ви є шанувальником Гаррі Поттера або хоча б віддалено цікавитеся книгами, ви, ймовірно, чули про рішення Джоан Роулінг увірватися в електронні публікації. Після декількох років уникнення світу електронних книг (і нестримної конфіденційності) вона зробила щось дуже цікаве - залишила своїх друкованих видавців і зайнялася цією справою самостійно. Багато популярних авторів пробували себе в самостійній публікації - Стівен Кінг колись написав коротку розповідь, наприклад. Але Джоан Роулінг є першою «суперзіркою», яка займеться повноцінною самостійною публікацією і продаватиме книги на своєму сайті.
Невелике підґрунтя
Я копався в цій темі останні кілька тижнів з різних причин. У невеликій мірі через власні інтереси - я використовував свій вільний час після відходу з Microsoft для того, щоб виконати свою давню мрію і попрацювати над своєю першою художньою книгою (трилером, далеким від завершення і ще більш далеким від того, щоб бути хоча б трохи хорошим). Крім того, мені давно було цікаво, як працює видавничий світ.
Повернемося на пару років назад. В останні кілька десятиліть, якщо ви були письменником-новачком, який намагається опублікувати свій перший роман, процес виглядав приблизно так, як описано нижче.
«Процес» (як це було раніше)
- Ви кладете свій рукопис (надрукований з подвійною розбивкою між рядками, 12-м розміром шрифту, нічого більше) в пакет разом з дуже добре написаною заявкою і надсилаєте її наосліп всім агентам, які показалися вам цікавими в цій великій книзі агентів. Ви можете спробувати профільтрувати агентів, щоб знайти тих, хто займається авторами у вашому жанрі, але з розмов з людьми я зрозумів, що ця частина часто ігнорувалася. Якщо ви пошукаєте в Google, ви побачите сотні, якщо не тисячі статей і книг про те, як написати ідеальну заявку і роздобути агента, оскільки це було так важливо.
- Пакет отримував часто перевантажений роботою агент, який отримував сотні таких пакетів кожен місяць. Він або вона, швидше за все, відкине ваш рукопис після погано написаної заявки або недостатньо захоплюючої першої сторінки. Звичайно, не тому, що агент - якась погана людина. З таким величезним обсягом рукописів їм доводиться фільтрувати так багато, як вони можуть.
- Більшість письменників отримають те, що називають «типовою відмовою». Якщо у вас колись не вийшло пройти співбесіду, то ви, напевно, бачили такий - холодний, безособовий шаблонний лист з повідомленням про те, що ви не підходите або щось подібне. У тих, кому пощастить, в листі буде особистий штрих - якийсь обнадійливий коментар або корисна порада. Вони цінуються письменниками, оскільки отримувати типову відмову за відмовою досить гнітюче, і ви чіпляєтеся за будь-яку примарну надію.
- Якщо ви пройшли через це і агент вирішив представляти вас, то приходив час відкривати шампанське. Тепер ваш агент повторює цей же процес з вашою рукописом вже з видавництвами (які ніколи не погодяться прийняти рукописи безпосередньо від невідомих авторів). Ви знову зіткнетеся з відмовами, і більшість видавців, швидше за все, відмовлять вам.
- Нарешті, якесь видавництво (якщо вам пощастить, то одне з «Великої шістки» [маються на увазі шість найбільших американських видавництв - тут і далі примітки перекладача]) вирішує вибрати вас. Ви домовляєтеся про фінансову сторону (зазвичай ви отримуєте пару доларів з кожної проданої книги, якщо тільки ви не Джон Грішем, Ден Браун або Лі Чайлд). Більше привітань! Більше шампанського випивається (я підозрюю, що в письменницькому світі багато п'ють). Серйозно, ви тепер еліта. Ви письменник, якого збираються опублікувати, про що більшість людей тільки мріють.
- Видавництво дає вам редактора, який працює з вами над вашим рукописом. Він або вона підкреслює всю вашу книгу тонким олівцем і пропонує внести зміни всюди - від граматики і скорочень до великих змін (таких як виправлення непослідовних для сюжету дій персонажів і т. д.). Вам потрібно буде прийняти остаточне рішення про те, чи приймаєте ви ці зміни, але ці люди зазвичай знають, що говорять. Невеликий відступ: мої редактори з O'Reilly були відмінними, але вони призначили мені на час редактора сюжету (позаштатного), який просто запропонував мені видалити весь гумор, кожен барвистий анекдот з моєї книги про Windows Azure. Я відмовився, і майже кожен читач, з яким я говорив, згадував, наскільки їм сподобалося те, що він хотів викинути.
- По ходу справи видавництво намагається вирішити, коли випустити вашу книгу. Це таємничий розрахунок, який включає в себе маркетингові бюджети, інші книги цього жанру, що виходять цього року, фазу Місяця тощо. Не рідкість, коли доводиться чекати кілька років після завершення рукопису для того, щоб побачити її в друку.
- Видавництво друкує вашу книгу! Ура! Тепер ви опублікований письменник. Ви можете вступити в асоціації на кшталт Міжнародної асоціації письменників трилерів. Ви бачите вашу книгу в Amazon і отримуєте те спокусливе посилання для створення власної сторінки автора в Amazon. Ви стежите за своїм рейтингом в Amazon щогодини (підказка для письменників - для цього є автоматизовані інструменти). Залежно від вашого видавця, ви можете отримати маркетинговий бюджет, щоб, наприклад, здійснювати невеликі книжкові тури, влаштовувати автограф-сесії в магазинах і може бути навіть взяти участь в одному радіо-шоу або двох. Якщо пощастить, про вашу книгу можуть написати огляди. Але найчастіше ви обмежені в цьому, оскільки маркетингові бюджети досить невеликі.
- Ви стаєте багатим і знаменитим. У вас беруть інтерв'ю на національному телебаченні. За вашою книгою знімають кіно з Джорджем Клуні і Джулією Робертс у головній ролі. Ден Браун і Джоан Роулінг далеко позаду вас у рейтингу Amazon. Лі Чайлд стає в чергу за вашим автографом. Дін Кунц і Джеффрі Дівер хочуть випити кави з вами, щоб дізнатися ваші секрети. Гаразд, цей останній пункт може бути трошки складніше, ніж попередні.
Давайте революцію
Все змінилося через дві ключові події, викликані Amazon.
- Kindle набув широкої популярності. Серед іншого, Kindle - ідеальний різдвяний подарунок для племінників, онуків тощо. Дивно, але і мій Kindle, і Kindle Арті були нашими подарунками один одному. [Арті - це дружина автора]
- Amazon відкрив Kindle для самопублікацій будь-яких авторів. У червні 2010 року вони приголомшили видавничий світ, збільшивши роялті автора до 70% (для книг за ціною від 2,99 до 10 доларів). Це ключовий момент, оскільки досі авторам потрібно продати величезну кількість книг, щоб заробити якісь гроші. Типова книга з твердою обкладинкою за 30 доларів принесе автору близько 3-4 доларів, а з м'якою за 12 доларів - близько долара.
Абсолютно раптово письменники отримали можливість публікуватися самостійно, їм вже не потрібно долати якісь перешкоди. Не менш важливо, що вони тепер можуть встановлювати на свої книги дуже низькі ціни (0,99 або 1,99 долара) і покладатися на читачів, що роблять імпульсивні покупки. Набагато простіше купити випадковий трилер за 1,99 долара, ніж за 9,99. Це був класична політика низьких цін з розрахунком на високий обсяг продажів. Зрозуміло, видавництва не можуть встановити такі ціни або такі роялті, оскільки у них є інші витрати. Оскільки письменникам необхідні редактори, художники обкладинок тощо, вже з'явився невеликий ринок недорогих редакторів, художників тощо. Він все ще зароджується (саме тому у більшості самостійно опублікованих книг такі страшні обкладинки), але не потрібно бути генієм, щоб побачити, як він може розвинутися.
Крім того, світ самопублікацій вже бачив своїх перших зірок і великих письменників, які переходять на самопублікацію. Особливо примітні з різних причин три з них.
- Перша - це Аманда Гокінг. Вона увійшла в історію, продавши більше мільйона копій своєї книги в Kindle і заробивши більше 2 мільйонів доларів в якості роялті. Тепер це ікона світу самопублікацій. Нещодавно Аманда зробила дивовижний крок, підписавши контракт на кілька книг з традиційним видавництвом - St. Martin's Press (як ви можете уявити, серед видавництв за неї велася запекла боротьба). У відповідь на протести вона написала у своєму блозі: "Я хочу бути письменником <... > Я не хочу витрачати 40 годин на тиждень на листування, оформлення обкладинок, пошук редакторів тощо. Зараз бути мною - це бути повноденною корпорацією ".
- Другий - Баррі Ейслер (його книги про Джона Рейна дійсно цікаві). Ейслер змусив підняти брови безліч людей, відмовившись від авансу в 500 тисяч доларів від St. Martin's Press і зайнявшись самопублікацією.
- Третій - Джон Локк (це правда не псевдонім, вірите чи ні), який нещодавно продав більше мільйона книг в Kindle. Локк написав серію трилерів (мені подобається його герой, Донован Крід) і вестернів в Kindle. Його книги цікаві, але більш важливо, що Джон - це Тім Феррісс світу трилерів. Він знає, як продати свій товар дуже, дуже добре. Він використовує списки розсилки, Twitter, Facebook, включає свої сайти в книги, використовує правильні кидкі фрази в інтерв'ю, і в цілому, просто робить велику роботу з упаковки самого себе. Він навіть написав книжку «Як я продав 1 мільйон книжок за 5 місяців». Локк розуміє важливість таких речей, як високий рейтинг книг.
Якщо ви зацікавилися самопублікацією, обов'язково почитайте блог Джо Конрата.
Чим велике видавництво може допомогти вам
Видавничий світ все це, зрештою, розуміє. Тим не менш, мені дуже неясно, що вони мають намір з цим робити.
Є ще кілька речей, які можуть робити тільки традиційні видавці. Видавці витрачають на редагування і графіку в рамках угоди - вам же потрібно знайти зовнішніх людей, які зроблять це для вас. Хороший редактор неоціненний, його захищають і плекають. Тільки традиційні видавці можуть серйозно зайнятися розповсюдженням. Це потрібно враховувати, оскільки багато людей досі купують тільки книги (я все ще віддаю перевагу паперовим книгам). Ви все ще не можете отримати огляд в New York Times або People, якщо публікувалися самостійно, навіть якщо ви продали більше мільйона копій. Ви як і раніше не можете потрапити в Barnes & Noble або в Borders або в невеликий книжковий магазин, якщо ви публікувалися самостійно. Це забирає у вас чудову можливість представити книгу (що часто оплачує видавець). Ви не можете отримати інші переваги - асоціації вимагають, щоб ви були традиційно опубліковані, ви не можете претендувати на більшість письменницьких нагород тощо. Ви навіть не зможете отримати свою книгу в бібліотеці. Хоча, звичайно, у кожного автора свої пріоритети.
Найбільшим недоліком самостійних публікацій може бути неотримана вами маркетингова міць. Рекламувати себе важко і, на відміну від Джона Локка, у більшості людей це не особливо добре виходить, і вони не хочуть це робити. Особливо письменники, які часто сором'язливі істоти, які люблять приватне життя своїх берлог. Добре продавати при самопублікації означає постійне просування себе без професійного піарника, який організовує за вас тури. Це дуже важка робота і робота, яку більшість людей не знають, як робити.
Крім усього цього, є ще проблема сприйняття. Самопублікація довгий час означала «недостатньо хороший, щоб бути опублікованим», і таке сприйняття як і раніше залишається у багатьох людей. Ви будете чути єхидні зауваження, а багато людей будуть дивитися на вас зверху вниз. Незалежно від того, має значення це для вас чи ні, все, звичайно ж, повністю залежить від вас.
Не робіть помилок, традиційна публікація - все ще основний спосіб стати письменником.
І про агентів
Найбільше прямо зараз схильні до ризику традиційні посередники - агенти. Але вони не сидять, склавши руки. Ось стаття Рашель Гарднер, яка веде відомий блог про своє життя агента і про видавничий бізнес в цілому. Мені дуже подобаються статті Рашель в цілому, але та, що нижче, змусила мене сумно похитати головою. Цитуючи її:
З зникненням перешкод, з зникненням винятковості, з зникненням необхідності написати дійсно хорошу книгу чи не втратять видані книги свою цінність? Якщо кожен може опублікувати книгу, чи не принижує це сприймуваний статус всіх авторів? <…> Що ж, у мене є новина для вас. Якщо ви думаєте, що у видавничій справі вже криза, просто почекайте, поки самостійна публікація стане нормою. Чорт забирай. Хлопці, ви не бачите щоденну купу бруду [slush pile - надходять рукописи] агента. Звичайно, трапляється дещо хороше. Але дозвольте мені сказати вам. Принаймні, половина серйозно погана. Коли я дивлюся на всі книги, яким я кажу «ні», а потім уявляю, що ці книги можуть потрапити в продаж через кілька місяців, я впадаю в депресію.
Якщо ви зі світу технологій, ви, напевно, бачите, як вона не права. AppStore і, ймовірно, веб - приклад того, як ця модель буде працювати. Насправді, в цьому-то вся принада - що хто-небудь, сидячи піжамі, може отримати свій контент негайно. І найкращий контент завжди буде підніматися на вершину, тому що люди знайдуть його.
Якщо ви бачите коментарі, ви можете бачити, як (деякі) традиційні письменники мають справу з перекинувся світом. Деякі схвалюють зміни і стрибають на підніжку. Інші бачать це, але все ще хочуть, щоб їхні книги видавалися традиційним видавництвом. Деякі з них витратили роки (або десятиліття) в надії, що їх опублікують, а тепер раптом приз перестав здаватися настільки цінним. Ось приклад такого коментаря.
Я вважаю ідею про те, що «кожен заслуговує того, щоб його книгу опублікували», помилковою і образливою для хороших, працьовитих письменників і, що більш важливо, для читачів. Кожен може відкрити рот і пошуміти. Не всі з нас заслуговують того, щоб стояти в Королівському оперному театрі і співати публіці за гроші.
О так.
Мої думки
У мене купа думок по всій цій темі. Навскидку:
- Як технологічна людина і як людина, яка виросла разом з вебом, я бачу очевидні паралелі між тим, що відбувається тут, і тим, що сталося в світі технологій і веба. Наприклад, візьміть відкрите програмне забезпечення. Коли відкрите програмне забезпечення вперше з'явилося, відбувалося багато таких же суперечок - як ви можете довіряти йому? Хто забезпечить якість? Всі ці суперечки зараз виглядають смішно. З іншого боку, багато людей передбачало загибель пропрієтарного програмного забезпечення. Цього теж не сталося. Вони навчилися співіснувати і жити разом. Те ж саме з ростом YouTube. Незалежні артисти можуть тепер стати знаменитими на YouTube, але звукозаписні компанії навчилися використовувати феномен YouTube (взяти хоча б кар'єру Джастіна Бібера).
- Я вважаю, що аргумент «перешкоди потрібні» є фіктивним. Історія сповнена прикладів того, які дивовижні речі відбуваються, коли перешкоди зникають, а маси можуть вирішити, що добре, а що ні. Але це не означає, що для поінформованих експертів немає місця. Люди, які працюють в книжковій індустрії, включаючи агентів, відмінно розбираються в тому, яка література хороша. Існує великий попит на ці навички, можливо, просто не в їх нинішньому вигляді. Подумайте про когось на кшталт Роджера Еберта. Просто тому, що є Rotten Tomatoes, не означає, що огляди Роджера Еберта не важливі так, як раніше.
- Мені подобається той факт, що письменники можуть витрачати більше часу на написання і менше часу на такі речі, як написання ідеальної заявки агенту. Ідея того, що вам потрібно було справити враження на цю одну людину, яка була занадто зайнята, щоб дати вам більше часу, ніколи не знаходила відгук у мене.
- Економіка видавничого світу нестійка. Ви не можете продати електронну книгу за 9,99 долара, оскільки читачі звикли до більш дешевих книг. І продажі друкованих книг зараз затемнені продажами електронних книг.
- Це зараз здивує вас, враховуючи всю іншу статтю, але... якщо ви письменник-новачок і у вас є можливість мати справу з традиційним видавництвом, я вважаю, ви повинні спробувати це, перш ніж перейти до самостійної публікації. Самопублікація стукає в двері, але, по-моєму, переваги перебування в мейнстрімі трохи це переважують. Зверніть увагу, що ця думка на червень 2011 року і, можливо, вона зміниться найближчим часом. Якщо ви хтось на зразок Баррі Ейслера і вже маєте платформу у вигляді традиційного видавництва, вам слід всерйоз задуматися про самопублікацію.
- Найбільше, я дуже радий, що люди все ще читають книги. Я люблю книжки, і мені пощастило вирости в оточенні книг. Книжки як засіб спілкування займають особливе місце в моєму серці. Якщо люди читають більше книг і продовжують проводити нудний післяобідній час, час в літаку або зайву годину до сну, переносячись в інший світ, створюваний письмовим словом, то яка різниця, в якому середовищі це відбувається? Будь то папір, Kindle, Nook, iPhone або iPad або в деякому майбутньому голографічний дисплей, це в будь-якому випадку добре.
А тепер вибачте, у мене залишилося ще кілька непрочитаних книг, що чекають мене.
