Санта-Марта - важный торговый порт и популярный туристический курорт Колумбии. Развитию туризма способствует его выгодное расположение у подножья гряды Сьерра-Невада на побережье Карибского моря и теплый климат с температурой воздуха около 30 градусов круглый год.
Испанцы основавшие город в 1525 году вытеснили коренных жителей территорий - индейцев чичба-тайроно города которых являлись примером высокоразвитой цивилизации. Современные потомки представителей этой культуры – народы коги арауканы и ряд других.
Благодаря коралловым рифам, побережье Санта-Марты – замечательное место для дайвинга, все необходимое снаряжение можно найти в Таганге. Также доступны традиционные виды водных развлечений – катания на катерах и гидроциклах. Кроме того, город – отправная точка туров в национальный парк Тайрона, Сьюдад-Пердиду, Картахену и деревню Кабо-де-ла-Вела.
Кухня в Санта-Марте специализируется на говядине и морепродуктах но в городе легко найти все виды закусок пиццу гамбургеры хот-доги картофель фри коктейли рис в кокосовом молоке фрукты и напитки. Ресторанчиков много встречаются они на каждом шагу и выбрать подходящий не составит труда. В городе достаточно много жилья для туристов на первой линии расположены элитные квартиры и отели более дешевые варианты стоит искать в некотором удалении от центра.