Чим менше стає причин засмучуватися, тим більше ми їх знаходимо. Так звучить одна з інтерпретацій дослідження, проведеного американськими соціологами, хоча якщо говорити суворо, вчені довели тільки, що люди схильні змінювати сприйняття явищ залежно від частоти їх проявів.
Група американських соціологів експериментально довела, що люди схильні перебільшувати частоту проявів звичних явищ навіть тоді, коли в реальності явище проявляє себе рідше, ніж раніше.
Це, зокрема, впливає на наше сприйняття соціальних проблем; навіть якщо вони вирішуються, люди схильні цього не помічати, розширювати визначення проблеми і, відповідно, бачачи її прояви в явищах, які раніше сприймалися як такі, що не стосуються проблеми.
Учасникам експерименту показували різнокольорові кола різних відтінків, від синього до фіолетового. Коли синіх і фіолетових точок було порівну, люди вважали синіми відтінки, близькі до крайньої синьої частини спектру, але в міру збільшення кількості яскраво-фіолетових точок люди починали частіше називати синіми відтінки, які раніше відносили до фіолетових.
В ускладненій версії експерименту добровольцям показували фотографії людей з нейтральним чи загрозливим виразом обличчя. У міру збільшення кількості осіб з нейтральним виразом люди частіше називали загрозливими обличчя, які на початку експерименту оцінювали як такі, що нічого не виражають.
У властивості людської психіки, яку виявили учасники експерименту, вчені бачать причину песимізму. Навіть коли стан справ об'єктивно поліпшується, люди не помічають цього, і приписують явищам, які раніше оцінювали нейтрально, властивості тих, які становили проблему.
Дослідження опубліковано в журналі Science.