Існує дуже багато отруйних істот, деякі з яких виділяють неймовірно небезпечні з'єднання. Але як цим організмам вдається не загинути від сполук, які вони самі і продукують?
До цих тварин краще зайвий раз не торкатися, адже вони здатні миттєво вас вбити. Але як цим жахливим організмам вдається виживати самим, якщо їхня отрута така небезпечна?
Одними з найбільш отруйних тварин у світі є маленькі різнокольорові жаби з сімейства древолазів (Dendrobatidae), які мешкають у тропічних лісах Центральної і Південної Америки. Одна жаба несе в собі достатню кількість отрути, щоб убити 10 дорослих людей. Цікаво, що ці жаби не народжуються отруйними - вони створюють свої токсини, поїдаючи насіх.
Здатність цих жаб уникати аутоінтоксикації довгий час спантеличувала вчених. У недавньому дослідженні біологи вивчили жаб з роду листолазів, які виробляють отруйний батрахотоксин, який порушує транспорт іонів натрію в клітини і з клітин - одну з найважливіших фізіологічних функцій в організмі. Завдяки транспорту іонів у нашому тілі стає можливою передача нервових імпульсів.
Іони надходять в клітини і виходять з них через білкові двері, звані іонними каналами, коли робота цих іонних каналів порушується, електричні сигнали перестають передаватися, через що може відбутися зупинка серця і параліч всіх інших систем. Але такою «системою управління» нервовою діяльністю користуються всі тварини, в тому числі і жаби-лістолази. Як же їм вдається не померти від власної отрути?
Є три стратегії, які використовують отруйні тварини, щоб зупинити аутоінтоксикацію. Найбільш поширена включає генетичну мутацію, яка злегка змінює форму цільового білка, на який впливає токсин.(Dendrobates tinctorius azureus) несе токсин під назвою епібатидин, який схожий за структурою на нейромедіатор ацетилхолін. Згідно з дослідженням 2017 року, у цих жаб розвинулася адаптація в їхніх ацетилхолінових рецепторах, яка злегка змінила форму рецепторів, зробивши їх стійкими до токсину.
Ще одна стратегія, яку використовують отруйні тварини, - це можливість повністю позбутися токсину в організмі. Біологи дійшли висновку, що це найдієвіша стратегія, яка допомагає вижити отруйним жабам та іншим схожим тваринам. Вона полягає у виробленні білка, який пов'язує токсин, захищаючи тим самим організм від аутоінтоксикації. Подібну стратегію можуть використовувати й інші отруйні істоти, щоб уникнути загибелі від власного токсину.