Связан ли атлетизм с размером мозга? Чтобы выяснить это, исследователи из Университета Калифорнии, Риверсайд, провели лабораторные эксперименты на домовых мышах и обнаружили, что у мышей, которые на протяжении более чем 65 поколений выводились более активными, средний мозг был большего размера, чем у тех, к которым такая селекция не применялась.
Лаборатория Теодора Гарланда измерила массу мозга этих «спортивных» домовых мышей, которые подолгу добровольно упражнялись на беличьем колесе, и проанализировали изображения их мозга с высоким разрешением. Было обнаружено, что объем среднего мозга, то есть той небольшой области головного мозга, которая передает информацию зрительной, слуховой и двигательной системам, у специально выведенных мышей был почти на 13% больше, чем объем мозга у «обычных» мышей.
Основной вопрос, на который ученые пытались ответить в своем исследовании, используя экспериментальную парадигму эволюции, ‒ повлиял ли отбор на уровне конкретной поведенческой черты, такой как добровольная физическая нагрузка, на изменение размеров мозга.
Что означают выводы исследования применительно к людям? «Вполне возможно, что индивидуальные различия в склонности или способности к тренировкам у людей связаны с индивидуальными различиями в размерах мозга, но никто не изучал это», ‒ сказал Гарланд. ‒ «Если бы была возможность сделать МРТ среднего мозга младенцев, прежде чем эти дети начнут тренировки, а затем наблюдать за ними в течение жизни, возможно, обнаружилось бы, что врожденные, генетически обусловленные различия в размере среднего мозга, выявленные вскоре после рождения, влияют на то, сколько они, скорее всего, будут тренироваться, будучи взрослыми».