Тест вимірює рівні в плазмі крові липкого білка, званого амілоїд-бета (А-бета, Бета-амілоїд). Цей білок може почати накопичуватися в мозку пацієнтів з хворобою Альцгеймера за десятиліття до появи будь-яких зовнішніх ознак захворювання.
Як правило, для аналізу цих фрагментів Бета-амілоїд або бляшок в мозку потрібне сканування мозку або спинномозкова пункція. Але зростає кількість доказів того, що рівні А-бета в крові можуть бути використані для прогнозування того, чи має людина ці мозкові бляшки, повідомляють дослідники 31 січня в Nature.
Ці нові результати відображають результати невеликого дослідження в 2017 році проведеного іншою групою вчених. "Це фантастичне підтвердження результатів, - говорить Рендалл Бейтмен, дослідник хвороби Альцгеймера зі Школи медицини Вашингтонського університету в Сент-Луїсі, який очолював попереднє дослідження.
В даний час немає лікування хвороби Альцгеймера, яке може уповільнити або зупинити прогресування захворювання, тому його раннє виявлення в даний час не може поліпшити стан пацієнта. Але аналіз крові може допомогти дослідникам легше ідентифікувати людей, які можуть бути хорошими кандидатами для клінічних випробувань ранніх втручань, каже Стівен Кідд, біостатистист з Кембриджського університету, який не брав участі в дослідженні.
Створення такого тесту було складним: відносно мало Бета-амілоїда знаходиться в кровотоку в порівнянні з тим, скільки накопичується в мозку. І багато минулих досліджень не знайшли послідовної кореляції між ними.
У новому дослідженні дослідники використовували мас-спектрометрію, більш чутливу методику вимірювання, ніж використовували в більшості попередніх тестів, що дозволило виявити менші кількості білка. І замість того, щоб поглянути на загальний рівень білка в крові, команда підрахувала співвідношення між різними типами Бета-амілоїда, каже співавтор Кацухіко Янагісава, геронтолог з Національного центру геріатрії та геронтології в Обу, Японія.
Він і його колеги проаналізували сканування мозку і зразки крові групи з 121 японського пацієнта і групи з 252 австралійських пацієнтів. Деякі учасники мали хворобу Альцгеймера, деякі - ні, а деякі мали помірні когнітивні порушення, які не були пов'язані з хворобою Альцгеймера.
Використовуючи коефіцієнти, дослідники виявили, що вони можуть розрізняти людей, у яких в мозку були амілоїдні бляшки, від тих, у кого їх не було. Дослідники виявили композитний показник біомаркера, створений шляхом об'єднання двох різних співвідношень: наявність або відсутність амілоїдних бляшок у мозку з точністю до 90 відсотків в обох групах пацієнтів.
Нові результати є багатообіцяючими, каже Кіддл, але тест все ще потребує додаткового очищення, перш ніж він зможе використовуватися в клініці. Ще один невідомий параметр: вартість. Поки неясно, чи буде аналіз крові більш доступним, ніж сканування мозку або спинномозкова пункція.