Щоб вибудувати хороший захист проти можливої вірусної пандемії, необхідно добре знати свого супротивника. Але 263 відомих віруси, які циркулюють у людей, становлять менш ніж 0,1 відсотка вірусів, повідомляють дослідники в Science 23 лютого.
Проект Global Virome, який буде запущений в 2018 році, спрямований на ліквідацію цього розриву. Міжнародне співробітництво вчених буде вивчати віруси, що містяться птахами і ссавцями, для виявлення кандидатів, які можуть бути зоонозними інфекціями - передаваються від тварин до людини.
За оцінками дослідників, у 25 сімействах вірусів все ще перебувають близько 1,67 мільйона невідомих вірусів. З них від 631 до 827 тисяч можуть бути небезпечними для людей.
Проект вартістю 1,2 млрд. доларів спрямований на виявлення приблизно 70 відсотків цих потенційних загроз протягом наступних 10 років з упором на тваринах у місцях, які, як відомо, є своєрідними «гарячими точками» для появи заражаючих людину вірусів. Ці дані стануть загальнодоступними, щоб допомогти вченим підготуватися до майбутніх вірусних епідемій - або, в ідеалі, для ліквідації загроз у міру їх появи.
«Це амбітно», - говорить Пітер Дашак, президент EcoHealth Alliance в Нью-Йорку і член керівного комітету проекту Global Virome. Але економічно набагато вигідніше протистояти пандеміям, ніж боротися з їхніми наслідками, каже він. «Ми вважаємо, що наш проект дозволить випереджати загрозу пандемії».