Недавно наше издание подводило итоги успехов международной космонавтики в прошедшем 2017 году. Настало время посмотреть вперед — о предстоящих запусках ракет и космических кораблей, сближениях зондов с астероидами и амбициозных планах по исследованию Луны по просьбе рассказывает блогер и популяризатор космонавтики Виталий «Зеленый Кот» Егоров.
Ракеты
Falcon Heavy (SpaceX)
Пожалуй, самое крупное ожидаемое событие, к которому будет привлечено внимание всего мира, — это предстоящие в январе или феврале летные испытания сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy американской частной компании SpaceX.
Дата пуска в течение нескольких лет неоднократно переносилась и до сих пор не объявлена, хотя ракета уже устанавливалась на стартовом столе. Falcon Heavy, которая вдвое мощнее самой грузоподъемной ракеты современности, — Delta IV Heavy — должна запустить на межпланетную траекторию имитатор груза, на роль которого выбран личный электромобиль Tesla Roadster основателя SpaceX Илона Маска.
Falcon Heavy представляет собой развитие семейства ракет Falcon. Сверхтяжелая ракета собрана из трех первых ступеней ракет Falcon 9. Боковые ускорители готовящейся к пуску Falcon Heavy уже участвовали в космических запусках, были безопасно возвращены и подготовлены к новому пуску. Центральный блок сверхтяжелой ракеты близок по конструкции боковым, но имеет усиленную конструкцию с элементами креплений боковушек.
Все три блока рассчитаны на возвращение, что серьезно снижает грузоподъемность ракеты, хотя она сохраняет двукратное превосходство в грузоподъемности перед конкурентами и при этом стоит меньше большинства из них. Falcon Heavy оценивается в 90 миллионов долларов в многоразовом варианте, что вчетверо дешевле Delta IV Heavy, вдвое дешевле Ariane 5 и в полтора раза дешевле Atlas 5. Единственный конкурент Falcon Heavy в грузоподъемности — это «государственная» сверхтяжелая ракета SLS, которую производит консорциум американских компаний по заказу NASA. При этом один пуск SLS оценивается в миллиард долларов, а первый из них ожидается в 2019 году.
SS-520-4 (JAXA)
Экспериментальная сверхлегкая японская ракета должна вывести на низкую околоземную орбиту спутник массой около 3 килограмм. Первый пуск такой ракеты произвели в январе прошлого года, но он закончился неудачей. Хотя изначально японское космическое агентство JAXA не предполагало возвращаться к этому проекту, современный интерес к малым ракетам побудил его выделить еще три миллиона долларов и повторить попытку.
Electron (RocketLab)
Новозеландская частная космическая компания RocketLab на деньги американских инвесторов разрабатывает сверхлегкую ракету для коммерческих запусков. Ракета должна выводить 200 килограмм на низкую околоземную орбиту, запланированная стоимость пуска — пять миллионов долларов.
RocketLab уже разработала ракетные двигатели собственной конструкции, провела их испытания по отдельности и в составе первой и второй ступени. В мае 2017 года компания предприняла попытку космического запуска имитатора полезной нагрузки, но пуск пришлось аварийно прекратить уже в космосе на этапе работы второй ступени. В начале 2018 года должен состояться второй тестовый пуск, на котором уже будет несколько коммерческих спутников от двух заказчиков.
Сверхлегкая ракета Electron компании RocketLab
Космические корабли и станции
Dragon 2 (SpaceX)
Пилотируемый космический корабль для полетов астронавтов на низкую околоземную орбиту NASA заказывало компании SpaceX еще в 2014 году, стоимость программы Commercial Crew Development оценивалась в 2,6 миллиарда долларов. Еще ранее были проведены предварительные работы по пилотируемому кораблю, которые обошлись еще в полмиллиарда долларов. В стоимость разработки входит и создание скафандра для повышения безопасности космического полета.
Корабль должен обладать способностью доставлять на МКС до семи членов экипажа. По словам Илона Маска, полет корабля будет проходить в автоматическом режиме, хотя предусмотрена возможность и ручного управления. Корабль создается частично многоразовым — спускаемая капсула будет запускаться многократно.
Судя по всему, SpaceX по собственной инициативе создает не просто корабль для обслуживания околоземной станции, а закладывает возможности межпланетного перелета. Сюда входит длительный срок автономного полета — не менее недели — и возможность входа в атмосферу на второй космической скорости (около 11 километров в секунду). Илон Маск год назад объявил о готовности запускать космических туристов к Луне в Dragon 2 на ракете Falcon Heavy.