Американские палеоэнтомологи описали новый род и вид долгоносикообразных жуков из бирманского янтаря возрастом около 99 миллионов лет. Находка получила название . Найденный жук отличается очень длинной передней частью головы. Предварительная версия статьи с описанием нового вида опубликована в журнале .
Долгоносикообразные () — группа растительноядных жуков, в которую входят как собственно долгоносики (), так и несколько других семейств, в частности цветожилы (), долготелы () и трубковерты (). У большинства долгоносикообразных передняя часть головы вытянута и называется головотрубкой. Самцы долготела из Новой Зеландии отличаются особо удлиненной головотрубкой, с помощью которой дерутся за самок. Самцы некоторых трубковертов для этой цели используют удлиненную переднеспинку и заднюю часть головы.
Джордж Пойнар-младший (George O. Poinar Jr.) из Университета штата Орегон и его коллега Алекс Браун (Alex E. Brown) изучили образец бирманского янтаря с инклюзом жука. Насекомое было 5,5 миллиметра в длину, почти половина которой приходилась на чрезвычайно удлиненную головотрубку.
Палеонтологи отнесли жука к семейству цветожилов, представители которого обитают и в наше время. Цветожилы питаются пыльцой растений, в основном хвойных. Многие современные виды этого семейства предпочитают пыльцу араукарий, в частности из рода агатис (). Исследования показывают, что бирманский янтарь, скорее всего, сформировался как раз из смолы агатисов.
На основе находки ученые описали новый род и вид — . Родовое название переводится как «несущий клюв», а видовое дано в честь палеоэнтомолога Андрея Александровича Легалова — специалиста по ископаемым долгоносикам.
Авторы работы отмечают, что среди цветожилов до этого момента не было найдено видов с такой огромной головотрубкой. Обнаруженный жук был самцом, и ученые предполагают, что длинная головотрубка имелась только у мужских особей , с помощью которой они сражались между собой за самок, как и современные долготелы .
Джордж Пойнар-младший — известный специалист по инклюзам в янтаре. Недавно мы рассказывали о другом его исследовании, которое посвящено паразитирующему на муравьях грибу из балтийского янтаря.