Как бы выглядела современная физика, если бы слабый и болезненный Исаак Ньютон погиб еще ребенком, как пророчили его родственники? И что бы случилось с Британией в середине ХХ века, если бы Уинстон Черчилль не выжил после автомобильной аварии?
- «Николай Вавилов: Ученый, который хотел накормить весь мир и умер от голода», Питер Прингл
- «Головы профессора Уайта: Невероятная история нейрохирурга, который пытался пересадить человеческую голову», Брэнди Скиллаче
- «Значимые фигуры: Жизнь и открытия великих математиков», Иэн Стюарт
- «Страх и надежда: Как Черчилль спас Британию от катастрофы», Эрик Ларсон
Некоторые люди так сильно повлияли на ход мировой истории, что представить развитие человечества без их участия кажется невозможным. Имена этих личностей вписаны во все энциклопедии, их биографии изучают в школах, а их идеями заслуженно восхищаются.
Издательская группа «Альпина» подготовила рассказ о восьми книгах, посвященных таким людям — физикам, математикам, генетикам, политикам, писателям и просто светлым умам.
«Николай Вавилов: Ученый, который хотел накормить весь мир и умер от голода», Питер Прингл
Николай Вавилов был деятельным мечтателем — он посвятил всю жизнь изучению ботаники и генетики, стремясь вывести новые сорта сельскохозяйственных культур и тем самым покончить с голодом во всем мире. Он собрал первый мировой фонд семян, в который входили сотни тысяч ботанических образцов. Эта коллекция могла сохранить виды от вымирания и помочь вывести новые «чудо-сорта». Увы, спасти народы от голода Вавилов не успел, он сам погиб от истощения в сталинских застенках.
Жизнь великого ученого была недолгой, но насыщенной. Повествуя об экспедициях и открытиях неутомимого охотника за растениями, Питер Прингл то и дело меняет закадровую картинку: вот Вавилов трудится на картофельных полях вместе со студентами, вот пересекает горы Боливии на спине мула, а вот совещается с коллегами в стенах зарубежных лабораторий. Книга написана очень живо, но уличить автора в художественной выдумке не удастся — во время работы над сочинением он опирался на архивные документы, письма, отчеты и воспоминания очевидцев. Какой бы удивительной ни показалась читателю эта биография, она справедливо отражает роль, которую сыграл Вавилов в развитии современной науки.
«Головы профессора Уайта: Невероятная история нейрохирурга, который пытался пересадить человеческую голову», Брэнди Скиллаче
Нейрохирург Роберт Уайт, которого одни называли Тихоней, а другие Доктором Мясником, долгие годы занимался дерзким, сомнительным с точки зрения этики вопросом. Ученого заботило, можно ли пересадить человеческую душу, а если говорить исключительно языком науки — реально ли трансплантировать голову со всеми нервными сетями и мозгом, делающим человека самим собой? Долгое время эта задача занимала только фантастов, но Уайт решился сделать пересадку целью своих экспериментов. К слову, некоторые из них были вполне успешными.
Писатель и историк медицины Брэнди Скиллаче рассказывает об удивительной жизни Уайта: будучи искренне верующим католиком и другом двух римских пап, он проводил операции по пересадке головы животным и считал нужды науки ценнее доводов зоозащитников. Его открытия до сих пор используются во время хирургических операций, а изобретенный им метод охлаждения мозга позволяет спасать пациентов со сложнейшими повреждениями головы. Эта книга посвящает читателей в тайны трансплантологии, заставляет задуматься над тем, где пролегает граница между телом и личностью, и в очередной раз очаровывает способностями человеческого разума.
«Значимые фигуры: Жизнь и открытия великих математиков», Иэн Стюарт
Книга профессора Иэна Стюарта охватывает несколько тысячелетий истории развития математики и судьбы двадцати пяти великих умов, развивавших эту науку своими смелыми открытиями. Как отмечает автор, выбранные им люди были первопроходцами в джунглях математической мысли, однако своей славой они обязаны не только собственному таланту, но и многим рядовым математикам.
Повествование начинается с Архимеда, который вычислил приблизительное значение числа пи, и заканчивается двумя современными учеными — талантливым практиком Бенуа Мандельбротом и проницательным теоретиком Уильямом Тёрстоном. Истории Иэна Стюарта помогают понять, как рождается новая математика, как жили люди, по воле сердца наполнявшие свою биографию формулами, и откуда они черпали идеи об устройстве мира чисел.
«Страх и надежда: Как Черчилль спас Британию от катастрофы», Эрик Ларсон
10 мая 1940 года немецкие войска начали наступление на Францию, чьи территории должны были стать плацдармом для напaдения на Великобританию. В этот же день Уинстон Черчилль официально вступил в должность премьер-министра. Ему было уже 65 лет, а впереди страну ждал сложнейший год, наполненный «кровью, тяжелым трудом, слезами и потом», как объявил сам Черчилль в одной из своих знаменитых речей. Именно этому периоду Эрик Ларсон посвятил книгу «Страх и надежда».
Опираясь на архивные документы, личные дневники и рассекреченные доклады разведки, он подробно обрисовал жизнь англичан и их лидера в тот год, когда Британия сражалась с немецкими армиями практически в одиночку. Ларсон показывает читателю не просто эмоционального и непредсказуемого Черчилля с сигарой и в котелке, а талантливого военачальника, решительного политика и вдохновляющего оратора, благодаря которому нация выстояла во время битвы за Британию, пережила бомбардировку Лондона и заставила Гитлера развернуть свои войска.