Жителі американського штату Колорадо вирішили повернути вовків, які були винищені тут ще в 1940-х роках: імовірно, це принесе користь місцевим екосистемам.
Це перший випадок, коли долю зникаючого виду визначили прості громадяни шляхом голосування
Раніше вовки мешкали в більшості американських штатів, проте на сьогоднішній день велика популяція хижаків збереглася лише на Алясці. В інших частинах США вовки або були винищені ще кілька десятків років тому, або стали зникаюче рідкісними: невеликі групи мешкають на півночі країни в районі Великих озер, на півночі Скелястих гір, на північно-західному узбережжі і на південному заході біля кордону з Мексикою.
На думку американських екологів, вовків давно пора повернути: це дозволить природним чином регулювати чисельність копитних і зробить екосистеми більш стійкими до антропогенного впливу і змін клімату. Почати пропонується зі штату Колорадо, розташованого на півдні Скелястих гір, з'єднавши таким чином розрізнені популяції вовків з північного заходу і південного заходу США.
У грудні минулого року організація Rocky Mountain Wolf Action Fund зібрала і передала в адміністрацію штату Колорадо двісті тисяч підписів на підтримку голосування з питання про реінтродукцію вовків. Заявка була прийнята і голосування з даного питання було призначено в один день з президентськими виборами - 3 листопада 2020 року. Результати голосування виявилися неоднозначними, але прихильники повернення вовків з невеликою перевагою все-таки перемогли: за реінтродукцію виступило 50,4% виборців.
Тепер уряд Колорадо має найближчим часом розробити конкретний план повернення вовків у штат до грудня 2023 року. Зазначається, що план обов'язково повинен включати компенсацію фермерам, чия худоба може постраждати від нападів хижаків. Зазвичай рішення щодо проектів реінтродукції ухвалюють біологи і місцева влада, проте випускати хижаків у природу, не запитавши думки місцевих жителів, чиновники не наважилися.