У пошуках позаземного життя астрономи звертаються до зірок, народжених разом з нашим Сонцем.
Ще на ранніх етапах існування життя на Землі випадковий астероїд, вибивши з планети деякі кількості матерії, міг забрати в космос і зародки життя. За кілька мільярдів років далеко вони полетіти не могли, так що шукати їх варто де-небудь поблизу. Тим більше що і напрямок пошуків відомий: ще 4,5 млрд років тому молоде Сонце оточували тисячі побратимів.
Вважається, що Сонячна система сформувалася лише з невеликої частини колосальної міжзоряної хмари газу і пилу. Разом з нею з'явилося і безліч інших систем, близьких до нашої і за віком, і за складом, і за іншими параметрами. Однак приблизно 1 млрд років потому шляхи їх почали розходитися. Зіркове скупчення потроху «розсмокталося», і сьогодні Сонце подорожує галактикою в гордій самоті.
Але протягом того першого мільярда років між Сонячною системою і сусідніми цілком міг йти обмін речовиною, що і дає вченим нові надії. "Якщо (викинутий з планети ударом астероїда) уламок досить великий, скажімо, хоча б метр в поперечнику, він може ефективно захистити приховане в ньому насіння життя від космічної радіації, - коментує фінський астроном Маурі Вальтонен (Mauri Valtonen), - Життя може вижити всередині протягом мільйонів років - до тих пір, поки уламок не впаде на нове космічне тіло. Якщо їм виявиться планета з відповідними умовами, це насіння може породити тут нове життя ".
Якщо подібне дійсно відбувалося, то швидше за все саме в ранній період життя Сонячної системи, коли удари метеоритів стрясали Землю набагато частіше, а зіркові сусіди були до нас набагато ближче - досить близько для того, щоб шанси перших земних мікробів опинитися на іншій планеті були не настільки нікчемні, як сьогодні. До речі, все ті ж аргументи можна застосувати і в зворотному напрямку, говорячи про можливість привнесення життя на Землю ззовні, з однієї з планет сусідньої зірки.
Натхненний цією ідеєю, Маурі Вальтонен почав з пошуку зірок - ймовірних побратимів нашого Сонця. Ми розповідали про подібні дослідження, які досі закінчувалися безрезультатно (читайте, наприклад: «Однокласники Сонця»). Однак робота Вальтонена і його групи принесла деякі надії. Автори провели масштабний аналіз даних про положення і рух більш ніж 100 тис. зірок, занесених в каталог HIPPARCOS. Вони відібрали ті, швидкості яких близькі до швидкості Сонця, і серед них виявили дві найбільш «підозрілі» зірки HIP 87382 і HIP 47399, що мають дуже схожий з Сонцем склад і вік. За розрахунками авторів, є кілька відсотків ймовірності того, що вони дійсно були народжені в тому ж зоряному скупченні, що і наша зірка. До того ж, обидві знаходяться в межах 100 світлових років від нас.
На думку Вальтонена, наступним логічним кроком у цій роботі повинен стати пошук планет у цих підозрілих зірок. Тим більше що сучасні методи дають шанси на виявлення навіть невеликих планет земного типу. «Якщо ми знайдемо у них хоча б одну планету земного типу, - каже вчений, - Вона стане чудовою метою для спостереження інструментами нових поколінь, які зможуть виявляти атмосфери екзопланет». Зрештою, може, і справді, в однієї з цих зірок живуть наші дуже далекі родичі?..
За публікацією Space.Com