Планету нужно спасать. В последние несколько лет это стало особенно очевидно. К счастью, появляется все больше инициатив, призванных улучшить экологическую ситуацию. Некоторые из них даже удостаиваются престижных премий. Например, в этом году впервые прошла церемония вручения Earthshot Prize – экологической премии, учрежденной принцем Уильямом и Королевским фондом. Победители были названы в пяти номинациях, отражающих основные направления экологической деятельности: защита природы, восстановление океанов, спасение климата, решение проблемы отходов и очищение воздуха.
О каждой из проблем подробно рассказывают члены призового совета премии в многосерийном документальном фильме «Приз Earthshot: ремонт нашей планеты». Среди героев цикла – натуралист Дэвид Аттенборо, футболист Дани Алвес, певица Шакира и другие звездные члены жюри, а также сам принц Уильям. Услышать мнение экспертов можно будет в ноябре на телеканале Discovery. А мы предлагаем подвести собственные итоги прошедшего десятилетия и рассмотреть пять масштабных экологических разработок, которые способны изменить жизнь на планете.
Регенеративное сельское хозяйство
Суть регенеративного сельского хозяйства сводится к взаимодействию с природой с целью ее сохранения. Звучит скорее как философия, чем как практический подход. Первое время так и было. О регенеративном сельском хозяйстве впервые заговорили в Институте Родаля в США в 1980-х годах. Однако дальше теории дело не зашло, и вскоре о концепции забыли на несколько десятилетий.
Только в начале 2010-х годов регенеративное сельское хозяйство начало активно применяться на практике. Среди основных принципов этого подхода выделяют отказ от химических удобрений, минимальную обработку почвы, интеграцию сельхозкультур и животноводства, а также применение различных севооборотов, то есть чередование высаживаемых культур. Так агрономы стараются сохранить здоровье почвы, восстановить ее верхний слой, повысить урожайность, увеличить биоразнообразие и замкнуть углеродный цикл.
Эти идеи отчасти перекликаются с концепцией органического сельского хозяйства, но на практике очевидна разница подходов. Органическое земледелие – это в основном отказ от синтетических удобрений и пестицидов. В случае «регенерации» речь идет о создании замкнутого цикла. Например, в регенеративном хозяйстве корм для скота выращивается рядом с животными, отходы которых применяются повторно – в качестве удобрения для растений. В органическом хозяйстве отходы животных просто утилизируются.
Почему это важно
Почва, как и деревья, способна поглощать углекислый газ. С помощью регенеративных методов можно не только увеличить эту способность, но и препятствовать выбросам углерода в атмосферу в результате эрозии. Проще говоря, правильно обрабатывая почву, мы делаем воздух на планете чище. Некоторые исследователи даже считают, что регенеративное земледелие позволит полностью компенсировать промышленные выбросы углекислого газа.
Кроме того, традиционные методы земледелия бывают слишком агрессивны по отношению к почве, нередко приводят к ее загрязнению и истощению. Регенеративное земледелие фокусируется на сохранении природы и биоразнообразия, что позволяет решить эту проблему.
неНастоящее мясо
Растительное «мясо» – совсем не новость. За примером далеко ходить не надо: популярные в советское время продукты с добавлением сои до сих пор живут в памяти и вызывают неприятные ассоциации. Но технологии не стоят на месте, и сегодня растительный белок после обработки почти не уступает животному по вкусу и текстуре.
Однако заядлые мясоеды все равно долгое время не были готовы отказаться от традиционного мяса. Что-то в альтернативных котлетах было «не так». Стараниями компании Impossible Foods, основанной в 2011 году, удалось понять, что именно. Исследователи выяснили, что секрет аутентичного мясного вкуса – в крови, вернее, в железосодержащей молекуле под названием гем. Оставалось разработать гем неживотного происхождения – в этом помогли дрожжи, которые производят нужные молекулы во время ферментации. В итоге Impossible Foods начали производить альтернативное мясо, которое не отличить от «реального».
Почему это важно
Промышленное животноводство – один из главных источников парниковых газов. На индустрию приходится около 9% выбросов углекислого газа, 35-40% выбросов метана и 65% выбросов оксида азота. О вреде углекислого газа говорится достаточно много, но другие газы могут быть не менее опасны. Метан удерживает в 100 раз больше тепла, ускоряя изменение климата, а оксид азота способен нарушать целостность озонового слоя стратосферы, который удерживает жесткое УФ-излучение. Когда у людей есть равнозначная альтернатива мясу, они гораздо охотнее отказываются от животного белка и тем самым способствуют снижению объемов его производства.
Есть и другая проблема: скоту нужен корм, причем в больших количествах. Для получения одной калории говядины корове нужно скормить 25 калорий корма. Для свинины соотношение составляет примерно 15 к 1, а для курятины – 9 к 1. Для выращивания всего этого корма используются земли, вода и далеко не всегда экологичные удобрения. Растительный белок требует гораздо меньше ресурсов. Так, Impossible Foods для производства мяса используют на 96% меньше земли и на 87% меньше воды, при этом создается на 89% меньше углеродных выбросов.
Живые организмы против отходов
В 2015 году вышло исследование, которое изменило представление о том, как человечество может бороться с пластиковым загрязнением. Ученые из США и Китая выяснили, что личинки мучного хрущака способны успешно переваривать пластик. Около 48% пластмассы трансформировалось в углекислый газ, остальное было переработано в микрочастицы.
Очевидно, полностью избавить планету от пластика мучные черви не смогут, но это открытие подтолкнуло ученых к дальнейшим исследованиям. В 2017 году группа европейских ученых обнаружила еще один вид живых организмов, которые способны перерабатывать мусор. Личинки большой восковой моли Galleria mellonella, участвовавшие в эксперименте, смогли растворить около 13% съеденного пластика.
Азиатские ученые тоже провели в 2017 году ряд исследований. Им удалось выяснить, что грибки Aspergillus nomius и Trichoderma viride эффективно уничтожают низкоплотный полиэтилен, который часто встречается в составе пластиковых пакетов. Правда, действуют они не очень быстро, поэтому теперь ученым предстоит понять, как ускорить процесс переработки.