Вулканы существуют на Земле уже давно, и даже имеет место научная теория, согласно которой массовые извержения могли стать причиной Пермского массового вымирания около 250 миллионов лет назад. Это величайшее массовое вымирание в истории Земли, уничтожившее 90% морских обитателей и 75% наземных видов.
По данным Геологической службы США, толщина земной коры составляет от 5 до 60 километров. Она разбита на семь крупных и 152 мелких тектонических плит. По данным Калифорнийский совет по оценке прогнозов землетрясений (CEPEC), самой крупным является Тихоокеанская тектоническая плита площадью 103 000 000 квадратных километров.
Эти тектонические плиты плавают на магме — полужидкой смеси горной породы и растворенных газов. На границах этих плит при столкновении магма может пробиваться через трещины. И в особых случаях она может вырываться мощным потоком или медленно вытекать из жерла вулкана — так происходит извержение.
Магма, которая вытекает из жерла вулкана, называется лавой
Одним из самых печально известных вулканов является Везувий - извержение произошло в 79 году нашей эры, уничтожив при этом древние города Помпеи и Геркуланум. Но крупные извержения вулканов происходят до сих пор, нанося огромный вред человеческим поселениям. И чтобы защитить население, находящееся в зоне риска, современные ученые анализируют каждое землетрясение вокруг вулканов и состав выделяемых газов, а также наблюдает за деформацией грунта, которые являются индикаторами подземной активности.
Кстати, вулканы существуют не только на Земле, но и на других планетах и спутниках. Так вулканы на Луне и Марсе уже давно бездействуют, но на Меркурии, Венере и спутниках Юпитера Европе и Ио они все еще извергаются.
Типы вулканов
Шлаковый конус
По данным Государственного университета Сан-Диего, шлаковые конусные вулканы являются наиболее распространенным типом и представляют собой симметричные конусовидные образования. Они могут возникать как поодиночке, так и в группе. Образование шлаковых конусов происходит в основном за счет отложения продуктов фонтанирования лавы. Такие вулканы сами по себе довольно малы: они вырастают от 91 метра до 366 метров максимум.
Шлаковый конус вулкана
Стратовулканы
По данным Геологической службы США, стратовулканами называют особый тип вулканов, которые имеют коническую форму и сложены из множества затвердевших слоев лавы, тефры и вулканического пепла — из-за этого их иногда называют слоистыми.
Стратовулканы составляют 60% от общего количества вулканов на Земле. Они больше, чем шлаковые конусные вулканы (вырастают до 2438 метров) и могут извергаться с огромной силой. При этом извергаемая лава вязкая и густая, благодаря чему она застывает прежде, чем успевает далеко распространиться. Кстати, печально известный Везувий как раз относится в стратовулканам.
Извержение стратовулкана в Гватемале
Щитовые вулканы
Щитовые вулканы — это огромные пологие вулканы, состоящие из тонких слоев многократных излияний высокотемпературной жидкой лавы и ничтожного количества перестилающихся с ней рыхлых продуктов. Имеет форму пологого выпуклого щита c углом наклона склонов до 8°.
По данным Геологической службы США, самый большой в мире вулкан Мауна-Лоа на Гавайях является щитовым вулканом. Его высота составляет 17 000 метров, причем надводная часть — всего лишь 4170 метров, остальное находится под водой. Это один из самых активных вулканов Земли, поэтому за ним тщательно следят специалисты.
Мауна-Лоа — крупнейший надводный щитовой вулкан
Другие формы вулканического рельефа
Помимо известных симметричных вулканов, таких как стратовулкан Фудзияма в Японии и Килиманджаро в Танзании, вулканическая активность могут образовывать и другие характерные формы рельефа.
Кальдера
Кальдера — это чашеобразная котловина, которая образуется в результате обрушения стенок кратера. По данным Государственного университета Сан-Диего, существует три типа кальдер:
- Взрывные кальдеры - небольшие кальдеры, образующиеся при мощнейших взрывах при извержении. Они становятся результатом обрушения стратовулкана в магматическую камеру;
- Кальдеры обрушения — этот тип более распространен, он возникает при оседании по разломам, окаймляющим очаг, а также в теле вулкана. При массивном происходит крупное обрушение вулканической постройки;
- Возрожденные кальдеры — крупнейшие вулканические структуры на Земле. Они яв"