Навколо пілотованих експедицій на Місяць склався вже цілий фольклор, повний не тільки політичних, а й наукових інтриг. Однією з них є виявлення на супутнику... мікроорганізмів.
Історія почалася в листопаді 1969 р., коли астронавти місії Apollo 12 здійснили другу в історії висадку на поверхні Місяця, в районі Океану Бурь. Спуск пройшов з чудовою точністю, приблизно в 160 м від автоматичного модуля Surveyor 3, який здійснив м'яку посадку за 2,5 роки до того. Одним із завдань місії якраз і був демонтаж деяких елементів модуля для подальшої доставки їх на Землю і дослідження.
Все пройшло за планом; серед інших деталей апарату була повернута і бортова камера, яка для цього була поміщена в стерильний контейнер. Труднощі почалися вже на Землі, коли вчені, розкривши його, почали аналізувати - і всередині камери виявили справжнісінькі мікроорганізми - і в досить значних кількостях.
Можливих висновків може бути два. Перший - що бактерії були занесені ще на Землі, після чого пережили всі складнощі перельоту, перевантаження при запуску, глибокий вакуум і холод відкритого космосу, роки впливу жорсткої радіації на Місяці при температурі нижче -150 ОС, відсутність доступу до поживних речовин і води, після чого благополучно повернулися на Землю і продовжили життя. Другий - що бактерії мають позаземне, «місячне» походження. Який з варіантів більш неймовірний, вирішити важко.
«Історія про те, що бактерії пережили 2,5-річне перебування на Місяці було неймовірним навіть для того часу, - додає Джон Раммель (John Rummel), - Вона ніколи широко не афішувалася і не обговорювалася в друку». Проте вже в наші дні група дослідників на чолі з Раммелем знову звернулася до вивчення архівних даних експедиції Apollo 12.
На думку авторів цієї роботи, провина за безглузду сенсацію повинна бути покладена на мікробіологів, які проводили аналіз доставлених на Землю деталей Surveyor 3. Висловлюючись досить делікатно, вони пишуть: «В цілому постановка експерименту не дозволяє бути впевненими в тому, що при аналізі не було внесено забруднення». У своїй публікації вони наводять цілий ряд моментів, коли подібне могло з легкістю статися, притому що мікробіологи, які проводили аналіз, часто просто ігнорували ряд методів, що дозволяють контролювати процес забруднення. Взагалі, висновок робиться такий, що «забруднення в ході аналізу могло статися напевно».
Так що мікроби ці, мабуть, все-таки, земні - і більше того, їм зовсім не довелося відчувати всі тяготи далекої подорожі. Хоча за сучасними уявленнями те, що бактерії здатні були б перенести подібні випробування вже не здається настільки вже неймовірним. Читайте: «Мікроби-космонавти».
За публікацією Space.Com