Автомобиль — одно из самых важных изобретений человечества, а история создания транспорта полна интересных и занимательных эпизодов.
На самом деле истории одного только легкового автомобиля можно посвятить не то что отдельную книгу, а целое многотомное собрание сочинений. Первый транспорт, способный перевозить человека и грузы без использования мускульной или тягловой силы, датирован концом XVIII века, но в привычном понимании автомобиль появился в конце XIX тысячелетия. Поэтому сейчас поговорим о серийных легковых машинах, сыгравших заметную роль в истории мирового автомобилестроения.
Безусловно, самая важная роль у Benz Patent-Motorwagen. Это первый в мире автомобиль с двигателем внутреннего сгорания. Немецкий инженер Карл Бенц построил свой трицикл в 1885 году, а официально патент на свою разработку изобретатель получил 29 января 1886 года — с этой даты и ведётся отсчёт истории автомобиля в привычном нам понимании.
В начале XX века появились две модели — Cord L-29 и Citroen Traction Avant — ставшие первыми серийными автомобилями с передним приводом. Американский Cord появился в 1929 году, а французский Citroen дебютировал в 1934 году, но именно Traction Avant стал первой массовой машиной с передними ведущими колёсами. До этого шли различные эксперименты, создавались гоночные переднеприводные автомобили, но до конвейера они не добирались.
Немногим позже, в 1936 году, свет увидел Mercedes-Benz 260 D. Как и вообще самый первый массовый автомобиль именно немцы выпустили первую в мире серийную легковушку с дизельным двигателем, который до этого устанавливался только на грузовики.
Интересно, что вместе с моделью Mercedes-Benz был показан дизельный легковой Hanomag Rekord Diesel Typ D 19 A, но первым на конвейер встал именно 260 D. С 1932 года выпускался Citroen Rosalie, у которого был дизельный двигатель, но ставился он только на грузовые модификации, что не даёт с полным правом назвать пионером легковых дизелей.
Следующую веху в мировом автопроме отметил Jensen FF, который выпускался с 1966 года. Британская модель стала первым в мире легковым автомобилем с полным приводом. До этого все ведущие колёса были прерогативой исключительно транспорта для сильно пересечённой местности, но в Jensen Motors решили сломать стереотипы и сделали дорожный «гран-туризмо» с полным приводом.