Министерство обороны США объявило о досрочном закрытии программы Interim Combat Service Rifle, в рамках которой была запланирована разработка нового автоматического карабина калибра 7,62 миллиметра на замену знаменитому автомату M4.
Автоматический карабин М4 был сконструирован на базе штурмовой винтовки М16 и предназначен для вооружения экипажей боевых машин и расчётов вооружения и военной техники. Он оказался настолько удачным, что Командование специальных операций США приняло его в качестве единого оружия для всех американских сил специальных операций. Затем на М4 перешла и вся американская армия, так как удобство укороченного карабина в современных условиях более чем компенсирует незначительное снижение его характеристик в сравнении с винтовкой.
Основными отличиями М4 от М16А2 являются ствол меньшей длины и выдвижной телескопический приклад. Пару месяцев назад Министерство обороны США запустило программу ICSR, в рамках которой военные планировали списать карабины М4, стоящие на вооружении с 1994 года, и найти им более современную – и мощную! – замену. Дело в том, что стандартный патрон карабина калибром 5,56 х 45 миллиметров американцы теперь считают недостаточно эффективным против современных бронежилетов – в частности, экипировки «Ратник».
Новый автоматический карабин должен быть калибром 7,62 миллиметра, хотя ранее Пентагон считал такие патроны слишком тяжёлыми и обладающими избыточной мощностью. Однако программа подверглась критике экспертов: увеличение калибра неизбежно привело бы к повышению массы оружия и патронов, а также сокращению количества боеприпасов в магазине. Как результат, Interim Combat Service Rifle пришлось закрыть досрочно, но вопрос замены автоматического карабина М4 по-прежнему остаётся открытым.