Відлетівши від Землі далі, ніж будь-який інший витвір рук людських, зонди Pioneer демонструють дивацтва руху, пояснити які вчені намагаються вже не перше десятиліття.
Вчені з різних країн висували масу припущень, які з того чи іншого боку пояснюють цю аномалію. Пропонувалися всі можливі зовнішні впливи - неточності наших знань про сонячний вітер і сонячний тиск, магнітні поля і так далі - але всі вони нездатні пояснити таке помітне відхилення. Висувалися і більш екзотичні причини, що пов'язували аномалію з невідомими поки властивостями гравітаційної взаємодії.
Але, схоже, причина тому більш банальна. Працюючий в NASA В'ячеслав Турищев протягом 2 років уважно аналізував телеметричні дані апарату Pioneer 11, і вникали в особливості його конструкції. На цій значній основі вони побудували детальну комп'ютерну модель апарату, яка демонструвала особливості температурного розподілу в його корпусі.
Працюючи на плутонієвих генераторах, зонд нагрівається асиметрично, і ця нерівномірність може пояснити як мінімум третину аномального відхилення, яке придбав Pioneer 11 в ході польоту. Деякий неспівпадіння Турищев пояснює тим, що оптичні властивості зовнішньої оболонки апарату помітно змінилися за роки польоту під дією пилу і сонячної радіації. А значить, теплова асиметрія може проявлятися більш яскраво, ніж у розрахунках. Місяців через 5 вчений обіцяє уточнити свою модель з урахуванням цього фактора.
До речі, якраз на зонді Pioneer 10 до наших потенційних братів по розуму відправлена знаменита платівка із зображенням людей і розташування нашої Землі. Ми розповідали про цей проект: «Достукатися до небес».
Публікація The New Scientist Space