Якщо нам пощастить, поблизу активного центру нашої галактики є пульсар, і він дозволить дослідити простір-час і слідства Загальної теорії відносності.
За сучасними уявленнями, пульсари - це нейтронні зірки, які швидко обертаються. Так це чи ні, але пульсують вони з разюче точною періодичністю, так що деякий час після відкриття підозрювалося, що ці сплески мають штучне походження. Саме така точність дозволяє сподіватися, що пульсар послужить чудовим інструментом для вивчення простору-часу в околицях надмасивної чорної діри, яка, як вважається, є в активному центрі нашої галактики.
Регулярні сплески пульсара дозволяють відстежувати його рух у тисячі разів точніше, ніж для звичайної зірки. Це дозволило Джиму Кордесу (Jim Cordes) запропонувати пошукати такий пульсар поблизу від центру Чумацького Шляху. Його траєкторія дозволить в точності оцінити спотворення простору-часу, які, згідно Загальної теорії відносності, створює колосальна маса надмасивної чорної діри.
Нагадаємо, що, згідно з ОТГ, простір і час існують у вигляді нероздільного єдиного континууму, прямолінійність геодезичних ліній якого спотворює присутність масивного тіла. Дуже яскраво цей ефект, звичайно, повинен проявлятися в околицях такого важкого об'єкта, як надмасивна чорна діра в центрі Чумацького Шляху, маса якої оцінюється майже в 4 млн мас Сонця.
За рухом зірки вчені стежать, фіксуючи створені ефектом Доплера зміни частоти випромінюваного їй випромінювання. Для пульсарів з їх постійністю можна використовувати інший метод, що дозволяє виміряти швидкість набагато точніше. Для цього достатньо реєструвати коливання періодичності сплесків, що приходять до нас, що можна зробити з точністю до мілісекунд. Таким чином Кордесу з колегами і сподівається скласти «карту» гравітаційного поля навколо чорної діри.
Поки що жодного пульсара в потрібній області галактики невідомо. Однак вчені мають намір провести пошук, а поки розібралися, який саме пульсар був би ідеальним для їхніх цілей. Для досягнення максимальної точності вимірювань він повинен випромінювати з частотою кілька сотень разів на секунду, тобто відноситися до класу мілісекундних пульсарів. З іншого боку, мілісекундні пульсари, що випромінюють переважно в радіодієстоні, занадто важко спостерігати через екранування їх випромінювання газом і пилом, рясно оточуючих центр галактики. Так що якщо виявити його не вдасться, вчені мають намір пошукати і більш повільні, секундні пульсари. На їхню думку, вже наявних сучасних радіотелескопів для подібної роботи буде цілком достатньо.
За публікацією Space.Com