Стійкі до антибіотиків бактерії становлять велику проблему для сучасної медицини. І якщо в цілому механізми цієї резистентності встановлені, стратегії, які використовують цю перевагу і дозволяють бактеріям виживати, відкриваються все нові - і все більш цікаві.
Дослідження, проведене нещодавно групою професора Джеймса Коллінза (James Collins), виявило дивовижну особливість: насправді, лише невеликий відсоток бактерій в популяції перетворюються на високо резистивних «супер-мутантів». І при цьому більшість бактерій спокійно переносить вплив критичних доз антибіотиків. Словом - окремі представники популяції, як правило, не володіють стійкістю до ліків - а популяція в цілому володіє.
«Ці початкові результати просто здивували нас, - говорить Джеймс Коллінз, - і змусили повністю, з самого початку переглянути уявлення про те, як резистентність у бактеріальній популяції виникає, розвивається і працює»
Вчені поставили додаткові експерименти, показавши, що ті самі нечисленні «супермутанти», стійкі до впливу антибіотиків, не просто стійкі самі, а й допомагають вижити іншим. Вони в величезних кількостях виробляють і виділяють індол, ароматичну сполуку, яку бактерії використовують в якості одного з хімічних сигналів. Індол стимулює інші бактерії в спільноті вловлювати потрапили вниз молекули антибіотика і «викидати» їх назовні.
Таким чином резистентні бактерії працюють на благо всієї популяції - і, до речі, на шкоду собі. Принаймні, так все виглядає на перший погляд: перевиробництво індолу обходиться цим «супермутантам» занадто дорого, поглинаючи масу ресурсів і уповільнюючи їх власне зростання.
Професор Коллінз додає: "Це альтруїстична поведінка - чергове свідчення того, що одноклітинні організми живуть добре організованими спільнотами (...) Спільноти ці мають великий набір засобів протистояння впливу антибіотиків. І чим краще ми зрозуміємо ці засоби і стратегії, які бактерії використовують для виживання, тим легше нам буде лікувати людей ".
Можливо, досить ефективним засобом боротьби з такими непіддаються бактеріями буде не пряма атака, а хитра політика, «нацьковування» одних з них на інші. Читайте про подібний підхід: «Розділяй і володарюй».
Щодо прес-релізу NSF