Космический самолет X-37B ВВС США сегодня должен вернуться на Землю после 22 месяцев секретной миссии на орбите.
Космические самолеты X-37B напоминают уменьшенные версии челноков NASA: каждый корабль имеет длину 8,8 метра и ширину 2,9 метра. Размах крыльев составляет 4,6 метра, а внутри находится грузовой отсек размером с кузов пикапа. Беспилотники построены для Пентагона фирмой Phantom Works — подразделением компании Boeing.
Согласно официальной версии, основной функцией X-37B станет доставка грузов на орбиту, но эксперты считают, что наиболее правдоподобным предназначением аппарата является обкатка технологий для перспективного космического перехватчика, позволяющего исследовать чужие космические объекты и при необходимости выводить их из строя кинетическим воздействием.