В случае успешного тестирования препарат может быть использован в терапевтических целях как пробиотик.
Новая вакцина перорального применения была случайно открыта учеными из университета Париж Декарт (Франция) и Университета китайской медицины в Гуанчжоу (Китай). Она оказалась способна полностью оградить подопытных макак от заражения вирусом иммунодефицита обезьян (SIV) — эквивалентом вируса иммунодефицита человека.
Вакцина функционирует «в обратном порядке»: путем подавления, а не стимуляции иммунного ответа. ВИЧ и SIV фактически требуют наличия иммунных клеток CD4+ T-лимфоцитов, для того чтобы «посеять» инфекцию в организме. И одна из целей профилактики ВИЧ-инфекции заключается в том, чтобы разработать вакцину, которая вводится в организм с вирусом, не вызывая иммунного ответа. От вакцины же при этом требуется «обмануть» иммунную систему и вызвать устойчивость к вирусу.
Новейшая вакцина работает, стимулируя производство ранее неизвестной группы иммунных клеток, известных как CD8+ Т-лимфоциты, которые блокируют заражение SIV-инфекцией клеток CD4+ T-лимфоцитов. В результате испытаний все 15 привитых обезьян были полностью защищены от SIV-инфекции, причем результаты сохраняются спустя 4 года после вакцинации.
Исследователи признают, что были весьма удивлены, что такой простой, по сути, пробиотический препарат вызывает такую мощную иммунную реакцию для подавления вируса. Учеными уже запланированы испытания вакцины как на ВИЧ-отрицательных, так и на ВИЧ-положительных добровольцах.