Наприкінці минулого тижня масу присутньої в залі стенфордської бібліотеки публіки залучив сивочолий математик, який піднявся на сцену з турецькою фескою в руці. "Я прогулювався по кампусу і милувався безліччю юних дівчат, які займалися бігом. Хвостики на їх потилицях так і скакали то вліво, то вправо, - розповів він, демонструючи хвостик на шапці, - Ось так, хоча голови дівчат вагалися при бігу тільки вгору-вниз. Чому ж волосся коливалося вліво-вправо "?
Мабуть, лише на одному академічному збіговисько в світі історія Джозефа Келлера (Joseph Keller) могла привернути таку серйозну увагу. І це, звичайно, щорічна церемонія вручення Шнобелівської премії - нагороди за найбільш несуразні наукові дослідження і найдивовижніші результати. Традиційно проведена незадовго до оголошення Нобелівських лауреатів, «Шнобелівка» привертає чи не більший інтерес, а її засновник Марк Абрахамс (Marc Abrahams) - вшанування наукової спільноти.
Не займайтеся самолікуванням! У наших статтях ми збираємо останні наукові дані і думки авторитетних експертів у сфері здоров'я. Але пам'ятайте: поставити діагноз і призначити лікування може тільки лікар.
Справді, легковажне заняття професора Келлера привело його до досить довгого і захоплюючого дослідження, для якого знадобилося і математичне моделювання, і практичні експерименти. Хвостик на потилиці юної панянки може виглядати чимось досить простим, але поведінка його виявилася неможливою зрозуміти, не враховуючи того, що складається він з багатьох тисяч найтонших еластичних волосся. Для математика моделювання такої системи - сущий кошмар, однак Келлеру вдалося отримати досить прості рівняння, які описують поведінку і форму хвостика з великою точністю. Це дослідження Келлера принесло йому вже не перший «Шнобель» у номінації «Фізика»: за дослідження бісквітів він був удостоєний такої ж премії ще в 1999 р.
Втім, Келлером число нагороджених, звичайно, не обмежилося. У номінації «Нейрофізіологія» премія пішла команді Крега Беннетта (Craig Bennett), який провів зйомку активності нейронів у мозку мертвих лососів. При всій кумедності, робота цілком серйозна і повинна була показати, що неакуратне використання математичних методів при обробці нейрофізіологічних даних здатне приводити прямо до фантастичних результатів. І дійсно: мертвий лосось при такому підході «демонстрував» цілком повноцінну мозкову активність.
Премія в галузі медицини дісталася групі французьких вчених з групи Еммануель Бен-Сюссан (Emmanuel Ben-Soussan), які розробили метод боротьби з рідкісним, але надзвичайно небезпечним «ускладненням» при колоноскопії - мимовільним вибухом кишкових газів. На сцену при врученні нагороди був запрошений навіть і піддослідний, на якому метод успішно був апробований. Французькі лікарі вже навіть одягли гумові рукавички і було зібралися розповісти про роботу у всіх деталях, але публіка цього разу такої відвертості не привітала.
Нагорода в галузі «Акустика» дісталася японським розробникам, які представили свій «глушник людської промови», про який ми розповідали в замітці «Помовчатель». З інших переможців можна відзначити американську Рахункову палату, яка отримала нагороду з літератури за публікацію звіту про методи підготовки звітів про звіти. І, звичайно, з гордістю можна спостерігати в цьому ряду і наших співвітчизників з челябінської компанії SKN. Компанія займається виробництвом наноалмазів досить цікавим вибуховим методом: контрольований вибух дозволяє створити умови, за яких вуглець, що міститься у вибухівці, формує ультрадисперсні алмази. Премія ж SKN дісталася за боротьбу за мир: у виробництві уральці використовують старі, що підлягають утилізації радянські боєприпаси.
Публікація ScienceNOW