Ці водорості допоможуть зрозуміти, як розвивалися різні статеві системи і чому існують дві статі - чоловічий і жіночий.
Вважається, що поява водоростей кілька сотень мільйонів років тому стала причиною подальшої появи людства
Дослідники з Токійського університету та деяких інших японських університетів виявили, що зелені водорості під назвою Pleodorina starrii мають три різні статі - чоловічий, жіночий і «третій», який команда назвала «бісексуальним». Раніше подібних водоростей ніхто не знаходив.
«Здається, знайти вигляд з трьома підлогами - велика удача, але в природних умовах, я думаю, це може бути не такою вже й рідкістю», - говорить один з дослідників, біолог Токійського університету Хісайоші Нодзакі.
Як правило, водорості відтворюються безстатевим шляхом (клонування) або статевим (з партнером). Є також гермафродитні водорості, стать яких може змінюватися. Наявність трьох статей, включаючи гермафродитів, називається «тріоецією».
Але зелені водорості P. starrii влаштовані інакше. Бісексуальна форма цієї гаплоїдної водорості має як чоловічі, так і жіночі репродуктивні клітини. Команда описує це як «нову гаплоїдну систему спарювання», повністю унікальну для водоростей.
P. starrii утворюють 32 або 64 одностатеві вегетативні колонії і мають невеликі рухомі (чоловічі) і великі нерухомі (жіночі) статеві клітини. Чоловічі статеві клітини викидаються в зовнішнє середовище для пошуку жіночої колонії. Бісексуали P. Starrii можуть «спарюватися» як з самцем, так і з самкою, а також з іншим бісексуалом.
Чоловіча колонія водоростей (ліворуч), жіноча колонія з чоловічою спермою (в центрі), жіноча колонія з гермафродитами (праворуч)
"Змішані системи спарювання, такі як тріоеції, можуть представляти проміжні стани еволюційних переходів між роздільнополими (з самцем і самкою) і однодомними (тільки з гермафродитами) системами спарювання, - пишуть вчені у своїй новій статті. - Однак про гаплоїдні системи спарювання з трьома статевими фенотипами в межах одного біологічного вигляду раніше не повідомлялося ".