Объём оперативной памяти в компьютере ограничен. Чаще всего из финансовых соображений, хотя и чисто технически в конкретную материнскую плату не установишь ОП больше, чем предусмотрено её спецификациями. А раз так, то ситуации, когда возникает нехватка памяти, нередки, особенно для многозадачных операционных систем. В их число входит и Linux, и хотя она считается менее требовательной к ресурсам ПК, идеальной её назвать тоже нельзя. Дефицит ОЗУ решается разными способами. Одним из самых оптимальных из них считается использование файла или раздела на диске, где временно хранятся данные, которые извлекаются в физическую память по мере необходимости.