У рабочих особей муравьев-листорезов обнаружили минеральную броню. Их кутикула покрыта слоем обогащенного магнием кальцита, который вдвое повышает ее прочность. Судя по всему, эта адаптация защищает рабочих от солдат других видов листорезов, а также грибковых инфекций. Как отмечается в статье для журнала , ранее считалось, что экзоскелет насекомых не минерализуется.

Европейские ученые установили состав черных и красных чернил на древнеегипетских папирусах римского периода (около 100-200 годы нашей эры). С помощью комплекса методов микроанализа химики определили, что за красный цвет чернил отвечает охра. Наличие солей свинца в образцах, распределение их по поверхности папируса и отсутствие красного пигмента или белил, содержащих свинец, привело авторов к выводу о том, что в производстве чернил использовали соединения этого элемента как сиккативы. Результаты исследования опубликованы в журнале .

Американские инженеры показали испытания системы, позволяющей запускать несколько квадрокоптеров с воздуха. Большой дрон с креплением для аппаратов меньшего размера взлетает и перевозит их в нужную точку, после чего малые дроны без посадки отцепляются и стабилизируют себя в воздухе за несколько секунд. Запись испытаний опубликована на YouTube.

Эксперименты на Международной космической станции показали, что бактерии могутэффективно извлекать металлы из базальта даже в условиях низкого тяготения. Если ученые сумеют оптимизировать этот процесс, его можно будет использовать для обеспечения полезными ископаемыми колоний на Марсе.Результаты исследования опубликованы в журнале Микроорганизмы играют важную роль в выветривания горных пород на Земле: они могут окислять или восстанавливать входящие в состав минералов элементы, а также ускорять коррозию. Люди научились использовать эти свойства бактерий для добычи полезных ископаемых (биомайнинга), и очистки загрязненных почв (биоремедиации). Например, тиобактерии можно использовать для извлечения золота и меди из горных пород, что является хорошей альтернативой традиционной добыче с помощью ядовитых цианидных растворов.Год назад ученые из восьми стран объединились под руководством Чарльза Кокела (Charles Cockell) из Эдинбургского Университета, чтобы выяснить, будет ли работать биомайнинг за пределами ЗемлиЕсли такой процесс удастся осуществить на практике, это может существенно облегчить, например, колонизацию Марса: необходимые металлы можно будет получить прямо на месте. Однако, Кокел и его коллеги сомневались в том, что бактерии смогут так же эффективно работать при пониженной гравитации: чем ниже гравитация, чем медленнее смешиваются жидкости и тем сложнее бактериям захватывать пищу и избавляться от отходов. Больше всего ученых интересовала возможность добычи редкоземельных металлов (РЗМ). Это общий термин для 17 металлов: 15 лантанидов, а также скандия и иттрия, которые очень важны для человечества: они используются в производстве современной микроэлектроники, катализаторов и других высокотехнологичных отраслях. Эксперименты по биомайнингу прошли на Международной космической станции летом 2019 года — их осуществил европейский астронавт Лука Пармитано (Luca Parmitano). На орбиту доставили образцы пород, штаммы бактерий, а также специальные биореакторы, снабженные центрифугами для контроля гравитации. Всего было протестировано три вида бактерий — , и С каждым видом бактерий проводили по три эксперимента — в условиях микрогравитации, в условиях, имитирующих гравитацию Марса (сила тяжести на Марсе составляет приблизительно 38 процентов земной, в эксперименте использовали значение 40 процентов), и в условиях, имитирующих нормальную земную гравитацию. В качестве питательной среды использовали слабощелочной (pH=7,2) раствор глюкозы, крахмала, дрожжевого экстракта и солей магния и калия. Кроме того, авторы провели контрольные эксперименты с питательным раствором без микроорганизмов — также при трех значениях гравитации. Породу во всех экспериментах использовали одинаковую — базальт, который относительно богат РЗМ, и при этом присутствует в больших количествах на Марсе и Луне. Чтобы максимально приблизиться к условиям реального биомайнинга, ученые решили базальт не измельчать. Количество извлеченных металлов измеряли на Земле с помощью метода масс-спектроскопии с индуктивно связанной плазмой. Лучшими «шахтерами» оказались бактерии Количество всех извлеченных РЗМ кроме церия было выше, чем в случае контрольного эксперимента. При этом разница между эффективностью в различных гравитационных условиях оказалась статистически незначимой. Эффективность биомайнинга под действием не отличалась от контрольного эксперимента, а показали самую низкую эффективность.