Чи ми самотні у Всесвіті? Відповідь на це питання зводиться до того, чи є інтелект ймовірним результатом природного відбору або неймовірною випадковістю. За визначенням, ймовірні події відбуваються дуже часто, неймовірні події відбуваються дуже рідко - або тільки один раз.
Наша еволюційна історія показує, що багато ключових пристосувань - не тільки інтелект, а й складні вищі тварини, складні клітини, фотосинтез та й саме життя - були унікальними, одноразовими подіями і тому вкрай малоймовірними. Можливо, вся наша еволюція була схожа на виграш у лотерею.
Всесвіт дуже великий. Тільки наша галактика Чумацький Шлях налічує понад 100 мільярдів зірок, а у видимому Всесвіті є більше трильйона галактик, і це тільки крихітна частина Всесвіту, яку ми можемо бачити.
Навіть якщо населені світи рідкісні, то їх має бути величезна кількість - планет стільки ж, скільки зірок, а швидше за все і більше, - що говорить про те, що там має бути багато життя.
Так де ж все? Це парадокс Фермі. Всесвіт дуже великий і старий, з часом і простором для розвитку інтелекту, але немає ніяких доказів його присутності.
Чи може інтелект виникнути «просто так»? На жаль, ми не можемо вивчити позаземне життя, щоб відповісти на це питання. Але ми можемо вивчити близько 4,5 мільярдів років історії Землі, дивлячись на те, чи повторюється еволюція життя чи ні.
Конвергентна еволюція
Еволюція іноді повторюється, і різні види живих організмів незалежно сходяться в однакових результатах. Якщо еволюція часто повторюється, то наша еволюція може бути ймовірною, а може бути навіть неминучою.
І яскраві приклади конвергентної еволюції існують. Конвергентна еволюція - це еволюційний процес, при якому виникає схожість між організмами різних груп, що мешкають в подібних умовах. Наприклад, у вимерлого австралійського сумчастого тилацину був кенгуру-подібний мішечок, але в іншому він виглядав як вовк, незважаючи на те, що еволюціонував з іншої лінії ссавців. Є також сумчасті кротиння, сумчасті мурахоїди і сумчасті летяги.
Примітно, що вся еволюційна історія Австралії, де ссавці диверсифікуються після вимирання динозаврів, паралельна іншим континентам.
Інші вражаючі випадки конвергенції включають дельфінів і вимерлих іхтіозаврів, які розвинули подібні один одному форми, щоб ефективно ковзати через воду; птахів, кажанів і птерозаврів, які конвергентно розвинули політ.
Ми також бачимо конвергенцію в окремих органах. Очі розвивалися не тільки у хребетних, а й у членистоногих, восьминогів, хробаків і медуз. Хребетні, членистоногі, восьминоги і хробаки незалежно один від одного розвинули щелепи.
Але тут є підступ. Вся ця конвергенція відбулася в межах однієї лінії (підцарство), Eumetazoa. Еуметазої, або багатоклітинні - це складні тварини з симетрією, ротами, кишками, м'язами, нервовою системою.
Різні еуметазої розвивали схожі рішення схожих проблем, але складний план тіла, який зробив все це можливим, унікальний. Складні тварини еволюціонували одного разу в історії життя, припускаючи, що вони неймовірні.
Дивно, але багато критичних подій в нашій еволюційній історії унікальні і, ймовірно, неймовірні. Одним з них є кістковий скелет хребетних, який дозволяє великим тваринам переміщатися сушею.
Складні еукаріотичні клітини, з яких побудовані всі тварини і рослини, що містять ядра і мітохондрії, еволюціонували тільки один раз. Пол розвинувся лише один раз. Фотосинтез, який збільшував енергію, доступну для життя і виробляв кисень, є одноразовою подією.
Є місця, де еволюція повторюється, і місця, де немає. Якщо ми тільки шукаємо конвергенцію, це створює зсув підтвердження. Конвергенція нам здається правилом, і наша еволюція при цьому виглядає ймовірною. Але коли ви шукаєте неузгодженість, то вона всюди, і критичні, складні адаптації здаються найменш повторюваними, і тому малоймовірними.
Більш того, події еволюції залежали один від одного. Люди не могли розвиватися, поки морські тварини не розвинули кінцівки, які дозволили їм виповзти на сушу. Кінцівки не могли розвиватися, поки не з'явилися складні тварини. Складні тварини потребували складних клітин, а складні клітини потребували кисню, отриманим шляхом складного процесу фотосинтезу.
Нічого з цього не відбувається без еволюції життя, поодинокої події серед поодиноких подій. Всі організми походять від одного предка; і наскільки ми можемо судити, життя сталося тільки один раз.
Цікаво, що все це займає дивно багато часу. Фотосинтез розвинувся через 1,5 мільярда років після утворення Землі, складні клітини - через 2,7 мільярда років, складні тварини - через 4 мільярди років, а людський інтелект - через 4,5 мільярда років після утворення Землі.
Те, що ці нововведення настільки корисні, але розвивалися так довго, передбачає, що вони неймовірно неймовірні.
Малоймовірна серія подій
Такі одноразові інновації, критичні випадковості, можуть створити ланцюжок еволюційних вузьких місць або фільтрів. Якщо так, то наша еволюція не була схожа на виграш у лотерею. Вона була схоже на виграш в лотерею знову, і знову, і знову.
В інших світах ці критичні пристосування могли розвинутися занадто пізно, щоб розум міг з'явитися до того, як їхня зірка стала надновою, або не з'явилися взагалі.
Уявіть собі, що інтелект залежить від ланцюжка з семи малоймовірних інновацій - походження життя, фотосинтезу, складних клітин, статі, складних тварин, скелетів і самого інтелекту - кожен з 10-відсотковою ймовірністю розвитку. Шанси на розвиток інтелекту при цьому становлять один на 10 мільйонів.
Але складні адаптації можуть бути ще менш вірогідними. Фотосинтез вимагає низки адаптацій у білках, пігментах і в мембранах. Складним багатоклітинним тваринам потрібні були численні анатомічні інновації (нерви, м'язи, зір тощо).
Тому, можливо, кожне з цих семи ключових нововведень розвивається тільки в 1 відсотку випадків. Якщо це так, інтелект буде розвиватися тільки в одному з 100 трильйонів населених світів. Якщо світи рідкісні, то ми можемо бути єдиним розумним життям у галактиці або навіть у видимому Всесвіті.
І все ж ми тут, на Землі. Це має щось означати, вірно? Якщо еволюції судилося повезти один раз в 100 трильйонів випадків, то які шанси, що ми опинимося саме на тій планеті, де це сталося?
Насправді, ймовірність того, що ви опинитеся в цьому неймовірному світі, становить 100 відсотків, тому що ми не могли б вести цю розмову в світі, де фотосинтез, складні клітини або тварини не розвивалися. Це антропний принцип: Історія Землі, мабуть, дозволила розумному життю розвиватися, інакше ми б не стали її обмірковувати.
Поява інтелекту, здається, залежить від ланцюжка дуже неймовірних подій. Але, враховуючи величезну кількість планет, він обов'язково буде розвиватися десь ще. Поки неймовірний результат - це ми, Homo Sapiens - Людина розумна.