Днями команда інженерів НАСА «Люсі» (Lucy) виконала перший з двох запланованих кроків у своїх зусиллях по завершенню розгортання не до кінця відкритої сонячної батареї космічного апарату.
Цей перший крок був обмежений за часом і був призначений для перевірки того, що наземні випробування команди адекватно відображають характеристики польотної системи, а не для фіксації сонячної батареї.
В даний час результати аналізуються, щоб з'ясувати, чи узгоджуються вони з наземними випробуваннями.
Фахівці визначать наступні кроки з розгортання після перегляду даних. Другий етап попередньо запланований приблизно через місяць після першого.
Названа на честь скам'янілого скелета одного з наших найбільш ранніх відомих предків-гомінінінів, місія Люсі дозволить вченим досліджувати два рої троянських астероїдів, які мають загальну орбіту навколо Сонця з Юпітером.
Наукові дані вказують на те, що троянські астероїди - це залишки матеріалу, з якого утворилися планети-гіганти. Їх вивчення може розкрити раніше невідому інформацію про їх формування та еволюцію нашої Сонячної системи точно так само, як скам'янілий скелет Люсі справив революцію в нашому розумінні еволюції людини.
Місія Люсі названа на честь останків людського предка віком 3,2 мільйона років, знайдених в Ефіопії майже півстоліття тому.
Сам австралопітек отримав свою назву від пісні Beatles 1967 року «Люсі в небі з діамантами» («Lucy in the Sky with Diamonds»). Космічний апарат також несе на борту диск з вирощених в лабораторії алмазів для одного з наукових інструментів.