Компетенція парламенту України - це сукупність предметів його ведення і повноважень.
За обсягом компетенції парламенти розділяються на три групи: з абсолютно визначеною компетенцією, тобто обмеженою; з абсолютно невизначеною компетенцією, тобто необмеженою; з відносно певною компетенцією.
Парламенти з необмеженою компетенцією (суверенні парламенти або парламенти з абсолютно невизначеною компетенцією), які функціонують в країнах з парламентарними формами правління, де в «чистому» вигляді реалізований принцип парламентаризму, який передбачає верховенство парламенту. Конституції цих держав (наприклад, Конституція Японії) не містять переліку повноважень парламенту, з чого і випливає юридична необмеженість його компетенції за предметом, тобто вважається, що він може видавати закони з будь-якого питання. Класичним у цьому аспекті є парламент Великої Британії. У XIX ст. в Англії затверджувався принцип верховенства парламенту. Це означає, що він не пов'язаний ніяким конституційним актом і немає будь-якого правового обмеження його верховенства в законодавчій сфері. Парламент має право приймати, скасовувати і змінювати будь-який закон в порядку звичайної законодавчої процедури, і ніхто (в тому числі суд) не може поставити під сумнів конституційність акта парламенту.
Парламенти з щодо певної компетенції - це парламенти, межі компетенції яких є відносно рухливими. Конституція Швейцарії не містить чітких критеріїв розмежування компетенції парламенту та уряду.
Парламенти з абсолютно визначеною компетенцією - це такі парламенти, повноваження яких чітко визначені, тобто дається перелік питань, з яких парламент має право приймати закони.
Аналіз ст. 92 Конституції України, яка містить перелік питань, що належать до повноважень Верховної Ради України та визначаються або встановлюються виключно законами України, дає підстави стверджувати, що парламент України за зазначеною класифікацією належить до парламентів з абсолютно визначеною, тобто обмеженою компетенцією.
Компетенція Верховної Ради України встановлюється Конституцією та законами України. Конституція визначає компетенцію Верховної Ради України шляхом закріплення повноважень парламенту (ст. 85), а також кола відносин, які регулюються виключно законами України (ст. 92). Особливість компетенції Верховної Ради виявляється в тому, що Верховна Рада встановлює як свою власну компетенцію, так і компетенцію інших державних органів, закріплюючи її в Конституції України і законах. Значний обсяг повноважень Верховної Ради України, різноманітність сфер життя держави, на які поширюється компетенція парламенту України, викликає потребу в її класифікації.
У сфері державного будівництва до повноважень Верховної Ради належить: прийняття Конституції України, внесення змін до неї; призначення всеукраїнського референдуму з питання про зміну території України; визначення правового режиму державного кордону; визначення принципів внутрішньої і зовнішньої політики; визначення принципів регуляції демографічних та міграційних процесів, територіального укладу України, місцевого самоврядування, статусу столиці України, спеціального статусу інших міст; встановлення порядку використання та захисту державних символів, державних нагород, встановлення державних свят та ін. (пункти 1, 2, 5 ст. 85; пункти 10, 13, 15, 16 частини першої ст. 92; пункти 4, 5, 7 частини другої ст. 92 Конституції).
У сфері формування державних органів та контролю за їх діяльністю до компетенції Верховної Ради належить: призначення або обрання на посади, звільнення з посад, надання згоди на призначення та звільнення з посад у випадках, передбачених Конституцією; призначення на посади та звільнення з посад голови та інших членів Рахункової палати; призначення на посаду та звільнення з посади Уповноваженого Верховної Ради України з прав людини; заслуховування його щорічних доповідей про стан дотримання та захисту прав і свобод людини в Україні; дострокове припинення повноважень Верховної Ради Автономної Республіки Крим за наявності висновку Конституційного Суду України про порушення нею Конституції України або законів України; призначення позачергових виборів до Верховної Ради Автономної Республіки Крим (пункти 15, 16, 17, 28 ст. 85 Конституції України). У цій сфері Верховна Рада також визначає: організацію та діяльність органів виконавчої влади, засади державної служби; судоустрій, судочинство, статус суддів, принципи судової експертизи, організацію та діяльність прокуратури, органів дізнання та установ виконання покарань; основи організації та діяльності адвокатури (пункти 12 та 14 частини другої ст. 92 Конституції).
У сфері зовнішньої політики, оборони і державної безпеки Верховна Рада: визначає засади зовнішніх відносин, зовнішньоекономічної діяльності, митної справи; основи національної безпеки, організації Збройних Сил України та забезпечення громадського порядку; надає у встановлений строк згоду на обов'язковість міжнародних договорів України; затверджує рішення про надання Україною позик та економічної допомоги державам і міжнародним організаціям, а також про отримання Україною від іноземних держав, банків і міжнародних фінансових організацій позик, не передбачених Державним бюджетом України, здійснює контроль за їх використанням (пункти 9, 17 частини першої ст. 92; пункти 14, 32 ст. 85 Конституції).
У сфері охорони прав і свобод людини і громадянина та встановлення їх правового статусу Верховна Рада визначає: права і свободи людини і громадянина, гарантії цих прав і свобод, основні обов'язки громадянина; громадянство; правосуб'єктність громадян; статус іноземців та осіб без громадянства; права корінних народів і національних меншин; основи соціального захисту, форми та види пенсійного забезпечення; принципи регуляції праці та зайнятості, шлюбу, сім'ї, охорони дитинства, материнства, батьківства; виховання, освіти, культури та охорони здоров'я, екологічної безпеки, але ін.
Верховна Рада визначає принципи створення і діяльності політичних партій, інших об'єднань громадян, засобів масової інформації (ст. 92 Конституції).
В економічній сфері до повноважень Верховної Ради належить: затвердження Державного бюджету України та внесення змін до нього, затвердження загальнодержавних програм економічного, науково-технічного, соціального, національно-культурного розвитку, охорони навколишнього середовища; визначення правового режиму власності; встановлення Державного бюджету та бюджетної системи України; системи оподаткування, податків і зборів; принципів створення та функціонування фінансового, грошового, кредитного та інвестиційного ринків; статусу національної валюти, а також статусу іноземних валют на території України; порядку випуску та обігу державних цінних паперів, їх видів та типів але ін.
Через повноваження Верховна Рада реалізує свої основні функції як парламент України.