Після серії вражаючих, але невдалих спроб посадити свій гігантський космічний корабель, побудований для міжпланетних подорожей, SpaceX сьогодні успішно здійснив посадку свого прототипу Starship, при якій він вперше не вибухнув.
Це досягнення є важливим для компанії, оскільки її зусилля з досягнення Марса тривають, і підтверджує її підхід до безпрецедентного і дуже складного маневру посадки, який буде ключовим для посадки на Місяць і Марс.
Starship - це транспортний засіб наступного покоління, який SpaceX сподівається використовувати для перевезення людей і вантажів на Місяць, Марс та інші планети, і за останні шість місяців він пройшов серію висотних льотних випробувань.
Вони включали перший суборбітальний політ прототипу SN8 в грудні, який вдарився об землю на високій швидкості при поверненні і вибухнув, SN9, який досяг висоти 10 км в лютому і вибухнув, а потім SN10, якому вдалося на мить приземлитися в березні, перш ніж також вибухнути.
За даними SpaceX, прототип SN15, що стартував сьогодні в рамках п'ятого висотного випробування Starship, зазнав ряд конструктивних поліпшень. До них належать оновлений комплект авіоніки та архітектура палива, а також перероблена конфігурація трьох двигунів Raptor.
Саме ці двигуни сьогодні знову привели SN15 на висоту 10 км, послідовно відключаючись до досягнення висоти. На зворотному шляху вниз, Starship переходить в горизонтальну орієнтацію і використовує чотири закрилка, щоб уповільнити спуск і направити свій шлях назад до Землі.
Коли корабель наближається до Землі і місця посадки, двигуни Raptor знову включаються, і Starship повертається у вертикальне положення, перш ніж торкнутися посадкового майданчика. Саме в цей момент попередні прототипи зазнали невдачі, але така доля не чекала SN15: прототипу вдалося приземлитися на майданчик і залишитися недоторканим, за винятком невеликої пожежі на базі, яку швидко загасили.
До грудневого польоту SN8 ця послідовність посадки без двигуна і специфічний маневр ніколи не робилися з транспортним засобом такого розміру. SpaceX вважає цю техніку приземлення критично важливою для повторного використання Starship і для амбіцій компанії з посадки корабля в різних місцях Сонячної системи, де зони приземлення, ймовірно, будуть набагато менш сприятливими, ніж гладкий бетон на її базі.
Ви можете переглянути відео повного випробувального польоту SN15 нижче.