Астрономи за допомогою телескопа для дослідження транзитних екзопланет TESS виявили екзопланету - так званий суб-Нептун, що обертається навколо TOI-220, яскравої і старої карликової зірки K-типу, розташованої на відстані 290 світлових років у сузір'ї Живописця.
«Серед усіх підтверджених екзопланет особливий інтерес являють собою планети невеликого розміру з радіусом менше 5 радіусів Землі, що обертаються навколо яскравих зірок з періодом менше 10 днів», - кажуть дослідники.
«Всередині цього простору параметрів знаходиться так звана Нептуніанська пустеля, яка являє собою регіон, де є значна нестача гарячих/сильно опромінених планет порівняно із загальною популяцією планет».
Цей дефіцит можна розглядати як свідчення фотоіспаріння або приливних порушень, або механізму втрати маси в атмосфері з використанням енергії ядра.
В даний час з усіх відомих планет в Нептуніанській пустелі лише дуже невелике число має точно вимірені маси, що не дозволяє повністю зрозуміти історію утворення цих об'єктів.
З іншого боку, існує популяція планет розміром з суб-Нептун, які зазнали більш м'якого зоряного опромінення, які зазвичай являють собою багату газом оболонку з рівноважними температурами нижче 1000 К (727 градусів Цельсія).
Нещодавно відкрита планета приблизно в 3 рази більше Землі і в 13,8 разів масивніше, що передбачає щільність 2,73 г/см3.
Позначений TOI-220b, інопланетний світ звертається навколо своєї батьківської зірки кожні 10,7 днів на відстані 0,09 о.о. Вчені оцінюють температуру планети приблизно в 806 К (533 градуси Цельсія).
Сигнали проходження TOI-220b були спочатку виявлені супутником NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite. Наступні спостереження променевих швидкостей за допомогою спектрографа HARPS на 3.6-му телескопі ESO La Silla підтвердили їх планетарну природу.
«Низька щільність цієї сильно опроміненої планети може бути пояснена наявністю багатої водою атмосфери, яка досягає надкритичної фази у своєї основи, з силікатною мантією і залізним ядром в якості її основної частини», - заявили астрономи.
Як альтернативу планета може мати тверде ядро, оточене щільною воднево-гелієвою (H/He) атмосферою.
«У майбутніх дослідженнях слід вивчити цю можливість, а також склад з добре перемішаною водою і атмосферою H/He, оскільки це найбільш поширені летючі речовини, які можуть утворювати планети з малою масою» - кажуть вчені..
Про відкриття TOI-220b розповідається в статті на сайті arxiv.org.