Нові знімки з камери високої роздільної здатності HiRISE на орбітальному апараті NASA «Mars Reconnaissance Orbiter» показують раніше не спостерігалися деталі про марсіанські крижані щити, деякі з них починаються всього на кілька метрів нижче поверхні Марса і простягаються до глибин понад 100 м. Результати опубліковані в журналі Science.
«Лід знаходиться приблизно на одній третині поверхні Марса, в якому фіксується недавня геологічна історія Марса», - сказав провідний автор доктор Колін Дандас, дослідник геолога Наукового центру астрогеології в Геологічній службі США.
«Те, що ми бачимо тут, - це поперечні перетини льоду, які дають нам 3D-подання з більш детальною інформацією, ніж коли-небудь раніше».
«Наявність такого ступеня деталізації є важливим внеском у зростаючий обсяг знань про умови на Марсі».
Д-р Дандас і співавтори проаналізували вертикальну структуру і товщину оголених підльодовикових щитів з використанням зображень і топографій високої роздільної здатності з інструменту HiRISE MRO.
Вони досліджували північні та південні полюсні ерозійні схили, відомі як поступки, у восьми місцях Марса, і всі вони розташовувалися в середніх широтах.
Вважається, що ці поступки утворюють процес, званий сублімацією, де лід випаровується в атмосферу шляхом перетворення на водяну пару, не перетворюючись на рідину.
Зображення ерозійних поступів показують геологічні особливості льоду, такі як смугасті візерунки та колірні варіації через розшарування.
Такі деталі передбачають шари льоду з різними пропорціями льоду і пилу, які могли утворитися за різних кліматичних умов.
«У поверхневому льоду спостерігається низький рівень вмісту гірських порід і пилу», - кажуть дослідники.
«Це означає, що відносно чисті водні льоди, покриті тільки тонким шаром піску і пилу, можуть бути легко доступні для майбутніх місій з освоєння Марса».