У статті, опублікованій в журналі Physical Review E, експерти з гідродинаміки пропонує рішення однієї з давніх марсіанських таємниць. Дослідження показує, що вихори вітру можуть викликати загальне марсіанське явище стратифікованого насипу, розташованого в напрямку вітру від центру стародавньої зони зіткнення метеоритів.
Кратер Гейла *, місце, що вивчається ровером НАСА Curiosity, був сформований в результаті паління великого метеорита на початку історії планети, і згодом він був заповнений відкладеннями, які переміщалися разом з проточною водою.
Це заповнення передувало масовій зміні клімату на Марсі, результатом якого стали посушливі, запорошені умови, які були поширені за останні 3,5 мільярда років. Ця хронологія вказує на те, що вітер повинен відігравати велику роль у «створенні» гори.
«На Марсі вітер був єдиним рушійним фактором зміни ландшафту понад 3 мільярди років», - говорить д-р Вільям Андерсон, дослідник Техаського університету в Далласі.
"Це робить Марс ідеальною планетарною лабораторією для еолової морфодинаміки - руху вітрів і їх вплив на ландшафт. Ми вивчаємо, як атмосфера Марса змінила його поверхню ".
Вихори вітру, що дують через Кратер Гейла, повільно формували радіальний рів в осадовій породі, в кінцевому рахунку залишаючи тільки центральну гору Шарп, висотою в 5 кілометрів, порівнянну по висоті з краями кратера.
За словами команди, гора перекосилася з одного боку кратера на інший, тому що вітер впливав одну сторону сильніше, ніж на іншу.
Д-р Андерсон і його колега, дослідник Університету Вашингтона Д-р Маккензі Дей, вперше висунули концепцію в початковій публікації з цієї теми в журналі «Geophysical Research Letters».
Тепер вони показали за допомогою комп'ютерного моделювання, що, враховуючи понад мільярд років впливу, марсіанські вітри були здатні переносити десятки тисяч кубічних кілометрів опадів з кратера - багато в чому завдяки турбулентності вітру.
"Роль турбулентності не можна переоцінити. Оскільки рух осадових порід збільшується нелінійно з опором, створюваним повітряними вітрами, турбулентні пориви буквально посилюють ерозію і перенесення опадів ", - сказав доктор Андерсон.
«Результати досліджень також дають вказівки про те, як довго різні зразки поверхні піддаються впливу тонкої і сухої атмосфери Марса».
«Це розуміння довгострокової сили вітру може бути застосоване і до Землі, хоча на нашій батьківщині більше змінних, ніж у Марса», - сказав він.
"Поривчасті вітри в атмосфері Землі впливають на проблеми у зв'язку з деградацією ландшафту, продовольчою безпекою та епідеміологічними факторами, що впливають на здоров'я людини. Однак на Землі зміни ландшафту також обумовлені тектонікою води і плит, які в даний час відсутні на Марсі. Там ці рушійні сили зміни ландшафту в цілому затьмарюють вплив вітрів на Землі ".