Група дослідників зі Сполучених Штатів Америки, Великобританії та Японії виявила рідку воду і суміш складних органічних сполук у кристалах віком 4,5 мільярда років, збережених у двох унікальних метеоритах: Заге і Монахансе, які 1998 року впали на Землю.
Якби життя існувало в тій чи іншій формі в ранній Сонячній системі, соляно-містять метеорити підвищують «можливість вловлювання життя і/або біомолекул» у кристалах солі.
«Це дійсно в перший раз, коли ми виявили органічну речовину, також пов'язану з рідкою водою, яка має вирішальне значення для походження життя і походження складних органічних сполук в космосі», - сказав провідний автор доктор Куїні Чен, планетарний вчений з Відкритого університету, Великобританія.
«Ми дивимося на органічні інгредієнти, які можуть призвести до виникнення життя, включаючи амінокислоти, необхідні для утворення білків».
«Це схоже на муху в бурштині», - додав д-р Девід Кілкойн, вчений з Національної лабораторії Лоуренса Берклі Департаменту енергетики.
«У той час як багаті відкладення органічних залишків, витягнутих з метеоритів, не дають жодних доказів життя за межами Землі, інкапсуляція метеоритів багатої хімії аналогічна збереженню доісторичних комах у затверділих краплях смоли».
Дослідники також виявили такі докази для ймовірних батьків цих метеоритів.
До них належать Церера, карликова планета, яка є найбільшим об'єктом в основному поясі астероїдів, і астероїд Хебе, основне джерело метеоритів, які падають на Землю.
"Ми виявили, що органічна речовина в цих метеоритах (Monahans врізався в землю біля дитячого баскетбольного майданчика в Техасі в березні 1998 року, а Zag впав у Марокко в серпні 1998 року) була дещо схожа на ту, яку було виявлено в примітивних метеоритах, але містить більше кисню, - сказав д-р Йоко Кебукава з Японського національного університету амокойГ.
«У поєднанні з іншими доказами результати підтверджують ідею про те, що органічна речовина походить від багатої водою або раніше багатого водою материнського тіла - океанічного світу в ранній Сонячній системі, можливо, на Церері».
«Схожість кристалів, знайдених в метеоритах, свідчить про те, що господарі астероїдів, можливо, перетнули шляхи свого руху», - сказав д-р Чан.
«Існують також структурні ознаки впливу - можливо, невеликим фрагментом астероїда, що впливає на більш великий астероїд».
Це відкриває безліч можливостей для того, як органічна речовина може передаватися від одного об'єкта до іншого в космосі, і вченим може знадобитися переосмислити процеси, які призвели до комплексу органічних сполук на цих метеоритах.
"Все не так просто, як ми думали, - сказав д-р Чан.
«Є також висновки, засновані на органічній хімії і космічних спостереженнях, що кристали, можливо, спочатку були висіяні вулканічною активністю на льоду або воді на Церері».
«Все це призводить до висновку, що походження життя дійсно можливе в іншому місці у всесвіті».
«У цих метеоритах є велика кількість органічних сполук, у тому числі дуже примітивний тип органічних речовин, які, ймовірно, являють собою органічну композицію ранньої сонячної системи».
Дослідження опубліковано в журналі Science Advances.