Марсіанський лід знаходиться зовсім поруч з поверхнею. Нещодавно виявлений вплив льоду на крутих берегах передбачає, що крижані пласти Червоної планети йдуть всього на метр або два під грунт, повідомляють дослідники 12 січня в Science.
«Що нового і цікавого тут, так це те, що ці крижані покриви практично виходять на поверхню Марса», - говорить планетарний вчений Колін Дандас з Геологічної служби США в Флагстаффі, штат Арізона. Це може бути хорошою новиною для майбутніх космонавтів, які сподіваються використовувати цю воду для пиття або для виробництва кисню, щоб дихати і отримувати паливо для повернення космічних апаратів на Землю.
Дандас і його колеги використовували автоматичну станцію Mars Reconnaissance Orbiter для спостереження за вісьмома регіонами, де круті схили, звані поступами, мабуть, показують наявність льоду. У 2008 році посадковий апарат Phoenix Mars виявив лід у районах, близьких до північного полюса планети. Але спостерігаються зараз поступи розташовані ближче до екватора, на близько 55 ° північної і південної широти.
Зображення з високою роздільною здатністю показали, що лід структурований в тонкі шари. Дандас каже, що ці шари, ймовірно, виникли внаслідок снігопаду мільйони років тому, коли магнітний північний полюс був в іншому напрямку.
"Це, по суті, дає поперечний переріз новітньої історії, - каже Дандас.
Дослідники також побачили великі валуни, які, як видається, з'явилися з льоду, що вказує на те, що ерозія змушує крижані пласти відступати приблизно на кілька міліметрів щороку.
Самі поступки настільки круті, що, ймовірно, будуть становити небезпеку для людей або роверів, які могли б там приземлитися. "Не обов" язково, щоб ці конкретні льодовики перебували там, куди ви змогли б дістатися ", - каже Дандас, але вони корисні, щоб дізнатися більше про ті місця, де можна знайти лід.