За останніми даними, «улюбленою їжею» надмасивних чорних дір є подвійні зірки.
Американські астрофізики, очолювані професором Беном Бромлі (Ben Bromley), показали, що неймовірно швидке зростання надмасивних чорних дір може бути наслідком регулярного харчування подвійними зірковими системами: одна з зірок при цьому поглинається, друга ж відкидається геть.
"Упевнений, що це - основний шлях зростання надмасивних чорних дір, - говорить Бен Бромлі, - Взагалі, таких шляхів можна розглядати два: за рахунок поглинання газу і пилу, або за рахунок зірок. Спостереження показують, що газопилових скупчень в околицях діри, розташованої в центрі великої галактики, може і не бути. Але зірки є завжди ". З іншого боку, поглинути цілу зірку - завдання не таке просте, але вчені впевнені, що якщо мова йде про одну з пари, все стає набагато простіше. Автори порівнюють це з ловлею жертви, стреноживаючи її за допомогою каменю, обв'язаного мотузкою: легше зробити це, прив'язавши до мотузки другий камінь.
Багато в чому подвійну зоряну систему можна розглядати, як єдиний, цілісний, гравітаційно пов'язаний об'єкт, розміри якого набагато більші за розміри кожної з її учасників окремо. Подвійна зірка, щоб один з її учасників був вловлений тяжінням чорної діри, не повинна наближатися до діри так близько, як одинарна. Втім, розгляньмо деякі деталі.
Не дуже великі чорні діри є результатом загибелі масивних зірок. Однак надмасивні, що населяють активні центри великих галактик (в тому числі і нашої) і здатні досягати маси в десятки мільярдів сонячних мас, мають дещо більш складне походження. Дебати про те, як вони примудряються дорости до таких розмірів, ще далеко не закінчені. За однією з версій, харчування їм спочатку забезпечує виняткове багате газом і пилом оточення, за іншою - злиття з іншими чорними дірами, по третій - поглинання величезної кількості зірок.
За зауваженням Бена Бромлі, перебіг газу всередину чорної діри - недостатньо ефективний процес. Занадто багато газу буде, закручуючись навколо діри, відкинуто геть. Цей механізм може вносити певну роль у зростання діри, але не бути основним його джерелом. На думку Бромлі, подвійні зірки - куди більш підходяща для надмасивних чорних дір дієта.
Ці викладки стали результатом дослідження надшвидких зірок, які виявлені в нашій галактиці пролітаючими на швидкості в мільйони кілометрів на годину (для більшості зірок характерні максимум сотні тисяч кілометрів на годину). Бен Бромлі і його колеги вважають, що походження цих «зоряних снарядів» пов'язане саме із загибеллю подвійних зірок, одна з яких поглинається надмасивною чорною дірою, а друга, розігнавшись, викидається геть. За розрахунками авторів, саме це «харчування» стало основним для дірки в центрі Чумацького Шляху.
За прес-релізом University of Utah