Уважний аналіз показав, що коливання земної осі час від часу здійснюють дивні фазові стрибки. Залишилося зрозуміти, чому.
Можливо, одного разу ви, як наш редактор Дмитро Мамонтов, вирушите до Північного полюса (читайте його репортаж про поїздку на атомному криголамі «Ямал»). Можливо, у вас під рукою будуть необхідні інструменти, і ви зможете виміряти нахил осі обертання Землі. Можливо, ви зможете проводити подібні спостереження регулярно - і ось тоді ви виявите дивну річ. Уявна точка, де земна вісь «виходить» на поверхню планети, постійно зміщується, і відбувається це з періодичністю приблизно 7 років. Це - результат дії двох факторів.
Один з них - Чандлерівське коливання земної осі, відкрите ще в 1891 р. Воно має періодичність 433 дні, воно має амплітуду близько 0,7 кутових секунд і змушує ту саму уявну точку зміщуватися в межах 15 м. Насправді, будь-яка неідеально кругла сфера буде коливатися - це відомо кожному з власного досвіду. А Земля, як відомо, далеко не ідеально кругла, маса на її поверхні розподілена нерівномірно, та й з полюсів нашу «кульку» помітно приплюснуть.
Крім того, коливання земної осі змінюється по амплітуді з періодичністю в десятки років - вважається, що це викликається зміною тиску на дні світового океану, що пов'язано з невеликими перепадами в солоності, температурі і течіях води.
Але все далеко не так просто. Ще в 1920 р. Було зафіксовано дивну подію: повільні і здавалося б, одвічні коливання земної осі раптово змінили фазу - відразу на 180 градусів. Без попередження і без будь-яких пояснень.
А недавній аналіз, проведений Зіновієм Малкіним і Наталією Міллер з Пулковської обсерваторії, показали, що раптові стрибки у фазі коливань земної осі відбуваються порівняно часто, хоча і не на таку значну величину. Аналогічні події 1920-го явища виявлені також в 1850 і 2005 р.
Але ось те, що ж викликає ці несподівані і дивні зміни фази - як було невідомо в 1850-му, 1920-му і 2005-му, так залишається нез'ясованим і досі.
Публікація physics arXiv blog