Гіпотеза, що звинувачує в загибелі динозаврів великий астероїд, знову під ударом - або знову на коні: метеоритів могло бути кілька.
Приблизно 65,5 млн років тому, в кінці Мілового періоду, на Землі сталося чергове велике вимирання - Мілова катастрофа. Зникло більше половини видів тварин, настав кінець царюванню динозаврів.
Про причину тієї катастрофи сьогодні йдуть гарячі суперечки. Найбільш поширена гіпотеза про те, що винуватцем її стало падіння великого астероїда, який залишив колосальну воронку у вигляді кратера Чіксулуб на місці сучасної Мексиканської затоки. Прихильники цієї версії навіть «простежили» шлях цього гіпотетичного астероїда до самого місця його народження - ми писали про це в майже детективній замітці «Космічне розслідування». Але і її противники, прихильники, наприклад, «вулканічної» гіпотези, знаходять на свою користь досить вагомі доводи (читайте: «Велике виправдання»).
Нове дослідження цієї інтригуючої теми проведено групами британських професорів Девіда Джоллі (David Jolley) і Сімона Келлі (Simon Kelley), які дійшли висновку про те, що, щонайменше, ще один кратер - Болтиський, розташований в Україні, слід пов'язати з Міловою катастрофою. Можливо, в той тяжкий час планета пережила справжню зливу з астероїдів - від непомітних і дрібних до вбивчих велетнів.
Відкритий лише в 2002 р. Болтиський кратер знаходиться під Кіровоградом і має близько 25 км в діаметрі при глибині до 1 км (для порівняння: згаданий вже кратер Чіксулуб має 180 км у поперечнику). Точний його вік не встановлено, за різними джерелами, він коливається від 55 до 170 млн років, найчастіше його оцінюють у 90-100 млн років.
Вчені вирішили уточнити цю цифру, для чого досліджували скам'янілі останки рослинного пилку і суперечку, виділених з проб, отриманих у Болтиському кратері. Вони показали, що незабаром після утворення кратера це місце колонізували папороті - але, що цікавіше, поверх цієї першої хвилі колонізації слідувала друга.
Це дозволяє припустити, що після падіння цього першого астероїда послідувала ще одна катастрофа (наприклад, падіння другого астероїда в іншій області планети), що викликала загибель першої хвилі «колоністів». За оцінкою Джоллі і Келлі, ці дві події поділяють 2 − 5 тис. років, і вони впевнені, що другий удар завдало падіння астероїда, який створив Чіксулуб.
За словами професора Келлі, можливо, в недалекому майбутньому будуть виявлені сліди та інших зіткнень з астероїдами, що сталися приблизно в той же час - і загибель динозаврів стала наслідком падіння цілої безлічі небесних тіл, що розтягнувся на цілі тисячоліття і спричинив згубні зміни клімату Землі.
За публікацією PhysOrg.Com