Якщо самця мухи відкидає самка, він починає віддавати явну перевагу спиртовмісним субстанціям. Або, кажучи інакше, заливає горе алкоголем.
Крім напівжартівливої інтерпретації, таке спостереження дає найважливіші дані про роботу внутрішніх систем винагороди - особливо якщо дослідження буде продовжено пошуками відповідних нейронних контурів, задіяних у цьому процесі. Втім, про все по порядку.
Відомо, що коли мушки споживають спиртне, в їх мозку активуються внутрішні системи нагород - приблизно як і у людей. З іншого боку, відомо, що соціальні взаємодії також є найсильнішим стимулом для роботи цих систем. Так що в принципі робота, проведена працюючою в США нейрофізіологом Галіт Шохат-Офір (Galit Shohat-Ophir) була покликана уточнити можливий взаємозв'язок між цими явищами у плодових мушок. І при всьому при тому експеримент вийшов дійсно цікавий і несподіваний: «Ми зовсім не очікували побачити таких вражаючих результатів», - каже вчена.
У своїх дослідах автори відібрали 24 самці дрозофіли і розділили їх на дві групи. Половину розсадили по ємностях по чотири самці в кожній і внесли до них по 20 самочок, готових до спарювання, так що кожен із самців мав всі можливості спаритися відразу з кількома самками. Друга половина була розсаджена поодинці, і до кожного підсадили по самці, яка щойно спарювалася і не готова до нового акту любові. Після чотирьох днів благополучного спарювання у перших і безпросвітного утримання у других самців пересаджували в нові контейнери. У контейнери ці були підведені тонкі трубочки з поживною сумішшю, одні з них містили алкоголь, а інші - ні. Самці були абсолютно вільні вибирати ту чи іншу дієту, вчені лише фіксували їх вибір.
Автори припускали, що, швидше за все, п'яну суміш в будь-якому випадку віддасть перевагу більшість самців. Однак це виявилося не так: самці, які успішно спарювалися, набагато охочіше споживали безалкогольну їжу, а ті, що не спарювалися, навпаки, надавали явну перевагу спиртному. У середньому вони зверталися до алкогольновмісної суміші вчетверо частіше своїх більш вдалих на любовному фронті товаришів.
Вчені припускають, що найважливішу роль у появі такого взаємозв'язку відіграє нейропептид F (NPF), невеликий білок, що утворюється в мозку і відіграє важливу роль у регуляції різноманітних функцій організму - зокрема, раніше вже було показано його вплив у формуванні тяги до алкоголю.
Тому дослідники виміряли вміст NPF в мозку мушок після спарювання і після відкинення доглядань самицею. Дійсно, у другому випадку кількість нейропептида виявилася вдвічі нижчою. Для остаточного підтвердження цієї версії автори взяли лінію мушок зі зниженим числом білків-рецепторів NPF і показали, що такі самці відчувають виражену тягу до алкоголю навіть після успішного спарювання. Був проведений і зворотний експеримент, який показав, що штучна стимуляція цих рецепторів у будь-якому випадку знижує прагнення до споживання спиртовмісної суміші.
Інакше кажучи, попередній досвід впливає на вміст певного гормону в мозку, який, в свою чергу стимулює певну поведінку, яка повинна відновити нормальний рівень вмісту гормону. Між сексом і спиртним існує чіткий молекулярний місток - нейропептид F, який, можливо, і у нас викликає пристрасне бажання в подібних випадках піти і просто напитися.
У всякому разі, аналог цього білка відомий і у нас, хоч і називається він трохи інакше - нейропептидом Y (NPY). Більш того, цілий ряд робіт показав, що в таких важких ситуаціях, як скажімо, посттравматичний синдром вміст NPY у нас в організмі помітно знижується. Показано і те, що низькі його кількості прямо пов'язані з тягою до алкоголю і до наркотиків, а у спадкових алкоголіків нерідко зустрічаються особливі алелі кодуючого NPY гена.
Публікація ScienceNOW