Подвійні зоряні системи - не найкраще місце для життя. На думку вчених, обертаються навколо них планети досить скоро закінчують життя в руйнівних зіткненнях один з одним.
Почалося все зі спостережень, зроблених орбітальним ВК-телескопом Spitzer. Роздивляючись кілька подвійних зірок, він виявив у них аномально великі кількості пилу і дрібних фрагментів. Звідки ж цей пил взявся?
Джеремі Дрейк (Jeremy Drake), один з учених, які аналізували ці дані, говорить: "Наша робота говорить про те, що планети, які входять в подвійні системи, повинні раз у раз стикатися один з одним. Якщо навколо таких зірок звертається планета, на якій виникло життя, життя це буде приречене ".
Об'єктом дослідження служив особливий тип подвійних, змінні зірки типу RS Гончих Псів (RS CVn). Учасниць цих пар розділяє невелику відстань близько 3,2 млн км, набагато менше, ніж відстань від нас до Сонця. Зірки в системі обертаються один навколо одного за кілька днів і, як вважається, постійно повернуті один до одного однією і тією ж стороною. Розмірами учасниці досліджених систем не виділяються - це середні зірки приблизно з Сонце і близьким до нього віком, від 1 до декількох мільярдів років. Але, на відміну від нашого Сонця, вони обертаються куди швидше, що обумовлює набагато вищу активність їх магнітних полів.
Ця активність створює в системі найпотужніші зоряні вітри - потоки заряджених частинок на зразок сонячного вітру, але куди сильніше його. Такий закінчення речовини потроху уповільнює обертання (як розкинуті руки зупиняють кручення людини), що, в свою чергу, призводить до все більшого зближення зірок у подвійній системі. Тут-то і починається небезпечний хаос.
Рух зірок один відносно одного створює справжню плутанину в їх гравітаційному впливі на планети та інші тіла, які обертаються навколо них. Замість того, щоб спокійно і велично рухатися по своїх орбітах, що давно встановилися, вони буквально зриваються з ланцюга і приймаються носитися абсолютно неупорядковано - що, природно, рано чи пізно призводить до космічної аварії.
Дослідивши три такі подвійні зірки, Spitzer виявив у них інфрачервоне випромінювання гарячих газопильових дисків, температура яких характерна для розплавленої лави. Астрономи вважають, що в звичайних умовах ці скупчення пилу швидко розсіялися б і вирушили в дальній космос. А значить, у подвійних системах існує механізм, що постійно поповнює запаси пилу. Швидше за все, цим механізмом і є часті міжпланетні зіткнення, що викидають геть великі обсяги речовини.
Читайте також про дивні далекі системи, планети в яких обертаються за абсолютно незвичайними траєкторіями: «Божевільний зірковий будинок».
Щодо прес-релізу NASA JPL