Положення мавпи в соціальній ієрархії і незліченні стреси, пов'язані з нею, змінюють активність приблизно тисячі генів. Вперше продемонстровано, як гнучко соціальний статус впливає на геном приматів.
Об'єктом дослідження вчених з групи працюючого американського професора Іова Гілада (Yoav Gilad) послужили макаки-резуси, що ведуть надзвичайно насичене соціальне життя. Порівнявши високорангових самок з низькоранговими, автори виявили суттєві відмінності в експресії цілого ряду генів, в тому числі і залучених до роботи імунної системи.
Зв'язок цей спрямований саме від статусу до генів: при зміні положення самки в ієрархії експресія відповідних генів змінювалася протягом декількох тижнів. Більш того, автори в дотепних дослідах зуміли, знаючи лише активність цих генів, заздалегідь визначити положення їх носія в ієрархії.
Робота була виконана на макаках, що мешкають в дослідницькому центрі невеликими групами, що складаються всього з п'яти членів. Зрозуміло, мавпи в кожній групі швидко утворювали домінантну ієрархію, що визначає порядок отримання всіляких радощів життя - їжі, води, партнерів для спарювання і грумінгу. У неволі, як у школі, на становище в ієрархії істотний вплив справляє час появи тварини в клітці: новачки спершу опиняються на самому соціальному дні. У природі таке навряд чи трапляється, оскільки самки резусів, як правило, не покидають групи, в якій були народжені, і зазвичай переймають соціальний статус від матері.
Попередні дослідження довели той очевидний факт, що статус мавпи впливає на фізіологічні елементи, пов'язані зі стресовою відповіддю - насамперед, на нервову та імунну системи. Цього ж разу вчені вели моніторинг експресії більш ніж 6 тис. генів у 49 різнорангових самок, намагаючись виявити зв'язок між соціальним статусом і їх активністю. І такий зв'язок знайшовся, причому відразу для 987-ми генів, у тому числі для 112-ти, робота яких контролює імунну систему. Як і слід було очікувати, загалом нижче становище в ієрархії і пов'язані з ним стреси на імунітет діють гнітюче.
«Відбиток», який соціальний статус накладає на генну активність, виявився настільки ясним, що вчені зуміли провести і зворотний експеримент. Оцінивши рівень експресії тих же 987-ми генів, вони змогли передбачити положення відповідної мавпи в ієрархії.
"Коли в силу різних причин з різних вольєрів довелося видалити кількох тварин і підселити на їх місце нових, - каже професор Гілад, - Це призвело до різкого підвищення статусу" старожилів ". Ми змогли чітко простежити викликані цим зміни в активності генів ". Це зайвий раз доводить, що не зміна активності цих генів веде до зміни в статусі, а рівно навпаки - зміна статусу впливає на генетичну активність, причому вплив це проявляється досить швидко.
За прес-релізом The University of Chicago Medicine