Кращі з існуючих теплових зображень Великої червоної плями на поверхні Юпітера продемонстрували дивовижні коливання погоди і температури всередині найбільш відомої бурі Сонячної системи.
Найбільш темна червона частина плями виявилася теплим шматочком в навколишньому холодному урагані. Перепад температур не дуже великий, всього 3 K, але навіть такої різниці достатньо, щоб створити загадкову внутрішню динаміку.
«Це наш перший пильний погляд всередину найбільшої бурі Сонячної системи», - говорить астроном Гленн Ортон з Лабораторії з вивчення реактивного руху NASA, який очолив нове дослідження. «Колись ми думали, що Велика червона пляма - це плоский овал без особливої структури, але нові результати переконують нас у тому, що насправді вона дуже складно влаштована».
Велика червона пляма існує, як мінімум, з кінця XVII століття, коли астрономи вперше побачили її. Воно як і раніше залишається найбільшою і довгоживучою системою буревіїв, за шириною в три рази більше діаметра Землі.
Протягом останніх десятиліть астрономи почали підходити до вивчення погодних умов навколо плями, але не всередині її. Більш ранні вимірювання показали, що пляма височіє над навколишніми хмарами.
Вчені також помітили, що колір плями помітно змінюється, але що викликає ці зміни (і що є причиною «рум'яного» кольору плями в цілому) було неясно. Найбільш популярною теорією була наявність у глибоких шарах атмосфери Юпітера молекул сірки, захоплених і піднятих бурею. УФ-випромінювання Сонця викликає їх розпад на атоми, які і надають плями характерний колір.
Втім, це може бути і не так. Остання робота демонструє прямий взаємозв'язок між метеорологічними умовами і кольором, але не дає вченим можливості зрозуміти, яка саме хімія там працює, сказав Ортон.
"Ми вперше стверджуємо, що в плямі існує тісний взаємозв'язок між умовами навколишнього середовища - температурою, вітром, тиском - і кольором Найбільшої червоної плями, - додає колега Ортона, астроном з Оксфорда Лі Флетчер. - Хоча ми можемо будувати гіпотези, ми поки не знаємо достовірно, які саме процеси обумовлюють насичений червоний колір плями, але ми впевнені, що він пов'язаний зі зміною метеоумов в самому серці бурі ".
Джерело wired.com