Німецьким вченим вдалося «перепрограмувати» стовбурові клітини шкіри, перетворивши їх на повноцінні нейрони.
Стовбурові клітини можуть виявляти тотипотентність, тобто здатність розвиватися в будь-якій з приблизно 350 типів дорослих клітин, або плюрипотентність - здатність перетворюватися на будь-які клітини, крім клітин зовнішніх ембріональних тканин. Втім, основна кількість наявних у нашому організмі стовбурових клітин вже частково дозріли. Зберігаючись в різних органах і тканинах, вони зберігають обмежену мультипотентність і здатні перетворюватися лише на клітини відповідних тканин і органів. У мозку це нейробласти, в кістках - остеобласти, і так далі.
Щоб отримати з них клітини інших типів доводиться вдаватися до складних трюків, запускаючи їх розвиток назад з перетворенням на плюрипотентні клітини, з яких вже можна розвинути клітини потрібної тканини. Однак німецькі дослідники з групи Ганса Шелера (Hans Schöler) зуміли обійтися без цих маніпуляцій, спростивши процес і взагалі зробивши його більш безпечним, адже плюрипотентні клітини через всілякі неточності і помилки здатні розвинутися зовсім не в ті, які потрібні вченим або медикам, а то і зовсім в пухлинні.
Автори повідомляють про успішне перетворення мультипотентних клітин шкіри, які теоретично можуть дати дорослі клітини лише шкірної тканини, в різні клітини тканини нервової. Домогтися цього вдалося, використовуючи певні білкові сигнальні молекули - фактори зростання. Під їхнім впливом, ділячись протягом декількох поколінь, мультипотентні клітини шкіри «втрачають пам'ять» про своє походження, в них зникають характерні для шкірної тканини структури, і поступово з'являються ознаки нервових стовбурових клітин. Згодом вони розвиваються в повноцінні клітини нервової тканини, практично невідличні від «нормальних».
Поки що багатообіцяючу методику ще належить апробувати на людських клітинах, як належить і підтвердити довготривалість і стабільність таких перетворень.
За прес-релізом Max Planck Institute