На відміну від Землі, надійно захищеної своїм магнітним полем, Місяць схильний до постійного впливу потоку заряджених частинок - сонячного вітру. Але що відбувається при цьому з місцевим пиловим ґрунтом? Вчені спробували встановити це в лабораторії.
«Місячний пил виявився вкрай неприємною перешкодою для перших астронавтів на Місяці, - розповідає керівник дослідження Міан Аббас (Mian Abbas), - Вона обліпила скафандри, обладнання та інструменти». Гострі частинки дряпали прозорий матеріал шоломів, забивали зчленування, покривали скло датчиків, заважаючи зчитуванню інформації. Ця її «прилипливість» пов'язана з електростатичним зарядом. Дійсно, саме через вплив місячного вітру місячний пил електризується. Саме цей процес і моделювали вчені в лабораторії.
Раніше Аббас з колегами вивчили вплив на пил сильного ультрафіолетового випромінювання (до Землі, знову ж таки, основна його частина не доходить завдяки озоновому шару), яке також електрифікує частинки пилу протягом місячного дня. А тепер вчені звернулися до місячної ночі, коли сонячний вітер домінує тут. В експерименті вони «підвішували» окремі частинки у вакуумі і обстрілювали їх з електронної гармати.
"Результат вийшов дещо несподіваний, - каже Аббас, - З'ясувалося, що поодинокі пилові частинки поводяться при цьому інакше, ніж значні обсяги пилу. Існуючі теорії, що беруть до уваги саме значні кількості, не працюють на рівні індивідуальних частинок ". А коли справа доходить до електрифікованості, частинки поводяться саме як «індивідуалісти». Наприклад, в одному з дослідів виявилося, що при бомбардуванні позитивно зарядженої пилинки негативно зарядженими електронами, її позитивний заряд тільки посилюється! Як вважає Міан Аббас, це може відбуватися через те, що кожен електрон, який швидко летить, вибиває інші електрони з пилинки, тим самим забираючи з неї негативні заряди.
Але навіть це ще не все. Пилинки далеко не завжди поводяться подібним чином; все залежить від цілого ряду факторів, у тому числі розмірів частинки, її заряду та інтенсивності електронного бомбардування. Більш того, такий вплив створює слабке електричне поле, що охоплює весь супутник: зміна заряду пилів під впливом сонячного вітру викликає появу різниці потенціалів між різними сторонами Місяця. Словом, пилинки - далеко не дрібниця, тим більше якщо людство має намір активно досліджувати і використовувати наш супутник. Про ці плани читайте: «Перша база».
За повідомленням NASA
http://science.nasa.gov/headlines/y2008/10apr_moondustinthewind.htm