Безліч галактик мають форму спіралі, одні з них закручені ліворуч, а інші - праворуч. І чому-то ліві спіралі помітно частіше зустрічаються над північною півкулею Землі, а праві - над південним. Ніби знову повернулися часи Птолемея і геоцентричної системи світу. Що ж насправді відбувається?
Звичайно, вчені далекі від думки відмовлятися від сучасних космологічних теорій і повертатися до середньовічних уявлень про Землю, як про центр Всесвіту. Сьогодні вони знають, що багато речей у ній несиметричні. Досить згадати хіральність амінокислот живих організмів, які містять тільки L-молекули (читайте докладніше: «Несиметричне життя»). Виявляє деяку асиметрію (анізотропію) і космічний мікрохвильовий фон - реліктове випромінювання, яке, як вважається, залишилося майже з часів Великого Вибуху. Однак якщо щодо амінокислот все-таки є деякі гіпотези і пояснення, щодо асиметрії космосу розуміння набагато менше.
Професор Майкл Лонго (Michael Longo) повідомив нещодавно і про ще один вид асиметрії. Провівши аналіз, що охопив понад 15 тис. відомих спіральних галактик, він показав досить інтригуючу нерівномірність їх розподілу. Спіральні галактики - звичайні, до них належить і наш Чумацький Шлях. Звичайно, сучасні дані суттєво змінюють наш погляд на його будову (читайте про це і дивіться найсвіжіші «карти» Чумацького Шляху в статті «Новий погляд на старий дім»). Однак загальна форма і типологія залишаються незмінними: Чумацький Шлях - правозакручена спіраль.
Отже, узагальнивши деякі наші знання про спіральні галактики, Майкл Лонго з колегами зробили несподіване спостереження: у північній небесній півсфері більш поширені лівозакручені спіралі, а в південній - правозакручені (хоча для південної частини це і не настільки виражено).
Цікаво, що якщо провести умовну лінію поділу між областю, де більше лівих спіралей, і областю, де частіше зустрічаються праві, то впреться ця межа в одну дивну холодну точку. Ця область, відкрита в південній півсфері небес в 2004 р., помітно холодніше решти мікрохвильового фону (читайте про неї: «Пробіл»). Ніхто поки не може пояснити точно, що є причиною її появи, хоча нестачі в гіпотезах немає.
Одні вважають, що ця «холодна точка» спостерігається через те, що наша галактика, і ми разом з нею, знаходимося в середині величезної космічної порожнечі - приблизно такої, про яку ми розповідали в статті «Космічне ніщо». Інші навіть заявляють, що вона - видимий прояв паралельного Всесвіту, який прихований за цією областю простору-часу.
Отже, якщо незвичайний розподіл галактик, показаний Лонго і його групою, підтвердиться, це лише піділлє масла у вогонь наукових дискусій. Що ховається за мільярдом світлових років порожнечі? І як з цим пов'язаний несиметричний розподіл спіральних галактик? Поки - тільки питання.
Публікація Technology Review/arXiv blog